Мы принимаемся за работу.
Позднее дверь издает звон, и голос Стеннарда сообщает нам новость, которая все меняет.
– Получены доказательства того, что к «Сунь-цзы» пришвартовался другой корабль. Мы еще слишком далеко, чтобы получить точные данные, и, кроме того, кольца осложняют работу наших датчиков, но там определенно присутствует некий объект другой конструкции и происхождения.
– Поторопись, – говорим мы. – Нам нужно побыстрее добраться туда.
– Командор просил передать, что мы уже движемся с максимально допустимой скоростью. Если увеличить ее, кольца вокруг планеты будут представлять для нас опасность.
– Опасность? – переспрашиваем мы. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Скорее! Скорее!
Одна из нас, задрожав, вздыхает от страха. Какая именно – мы не знаем.
– Серьезно, Джейн?
– Что?
– Серьезно?
Кейли с облегчением вздохнула, увидев, что Джейн не собирается забирать ценности у трупов в криогенных камерах. Она не думала, что он настолько беспринципен, но слегка поволновалась, когда он отправился на поиски. В галактике иногда попадались ювелирные украшения, привезенные со Старой Земли; они передавались из поколения в поколение и обычно считались чем-то крайне личным, драгоценным. Кейли знала, что такие вещи стоят целое состояние, и благодарила судьбу за то, что не заметила здесь чего-то блестящего или сверкающего. Ведь это увидел бы и Джейн, и тогда они, скорее всего, надолго застряли бы в том трюме.
Это означало, что, готовясь к долгому сну и путешествию, люди оставили свои драгоценные металлы и камни в каком-то безопасном месте. Рано или поздно Джейн это поймет, но корабль такой огромный, что на поиск складов уйдут недели или месяцы. Месяцев и даже недель у них не было. Судя по усиливающимся нотам паники в голосе Мэла, у них, возможно, оставалось только несколько минут.
Джейн, как всегда предприимчивый, все равно нашел то, что можно утащить на борт «Серенити».
– Одежда? Книги? Жестянки с едой?
На каждом плече Джейн нес по рюкзаку, чтобы руки оставались свободными и в любой момент можно было выхватить оружие. Хотя он был силен, Кейли видела, что рюкзаки его замедляют. Ей было сложно понять его приоритеты.
– Люди обожают одежду со Старой Земли, – сказал Джейн. – За много лет я и сам добыл себе кое-что. А эти жестянки с едой – антиквариат.
– Они все выглядят одинаково. Ты даже не знаешь, что в них!
– Кейли, этой еде пятьсот лет. Никто ее есть не будет. Людям просто нравится владеть такими жестянками. – Он нахмурился, пожал плечами: – Возможно, им не дает покоя тайна этих консервов.