Вот только зачем? К чему этот маскарад, если принцу нужен лишь меч? Или Колдрен настолько привык к роскоши, что не посмеет посадить с собой за стол кого-то вроде… прежней меня?
Пока Илинка вела меня по безлюдным коридорам резиденции, луна бежала за нами, заглядывая в окна. Она следила за мной, окрашивала белое платье в кроваво-красный цвет и будто пыталась что-то сказать.
– Господин Колдрен ждет вас за этой дверью, – поклонилась Илинка, оставив меня перед входом в следующий зал.
Здесь царил полумрак, разбавляемый лишь светом пары тусклых ламп, спрятанных в стенных нишах. А потому я засомневалась, действительно ли Илинка мне ободряюще улыбнулась или это только привиделось. Вампирша торопливо исчезла в коридорах, по которым мы сюда пришли, и в небольшом зале перед резной дверью я осталась одна.
Я вслушивалась в тишину, пытаясь уловить по ту сторону двери признаки жизни, но слышала лишь собственное дыхание и трепет напуганного сердца. Должна ли я ждать, когда Хаген меня позовет, или стоит постучаться самой? Нужно ли мне вообще идти с ним на встречу? Может, сбежать, пока не поздно?
Я резко тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли. Нет смысла противиться воле столь могущественного вампира. Да и чего я добьюсь, проигнорировав этот жест гостеприимства? Обозлю Хагена и окончательно настрою его против себя, лишившись всякого шанса выторговать свободу.
Нужно быть умнее, расчетливее. Жаль, что мои эмоции порой оказываются сильнее рассудка…
Глубоко вдохнув, я толкнула дверь, прежде чем успела передумать. Удар сердца – и я оказалась в небольшой, тускло освещенной свечами комнате.
– Ты не опоздала, – вместо приветствия произнес Хаген и шагнул мне навстречу. – Я приятно удивлен.
Едкие слова уже хотели сорваться с языка, но я напомнила себе, зачем пришла. Не удовлетворить волю принца, а попытаться договориться. Если разозлю Хагена, на этой цели можно смело ставить жирный крест.
Я тяжело сглотнула, прикусила изнутри щеку, изо всех сил стараясь держать лицо и сохранять видимость спокойствия. Однако из-за волнения зрение казалось затуманенным, а картина мира – нечеткой. Комната, погруженная в таинственный полумрак, покачивалась в такт частому сердцебиению.
Интуитивно вежливо кивнув, я осмотрелась. В центре просторной комнаты, прямо напротив распахнутого балкона, ждал вытянутый узкий стол, богато уставленный различными блюдами. Места за ним хватило бы и восьмерым, но стульев виднелось всего два – по одному у торцов стола напротив друг друга.
Хаген проследил за моим взглядом.
– Ты голодна? – вопрос прозвучал буднично, почти безразлично. В противовес неуместной романтической атмосфере.