– Нет, спасибо, – так же сухо отозвалась я и качнула головой.
Не зная, куда деть взгляд, я отвернулась к балкону. С него открывался вид на реку и высотки, сверкающие неоном с противоположного берега.
На улице давно не лето. Странно, что из распахнутых дверей не несет сыростью и холодом. Но, приглядевшись, я различила слабо сверкающую тонкую сеточку чар. Наверное, именно она не пускает внутрь дыхание осени и сохраняет уютное тепло.
– Сандра, – мое имя, прозвучавшее из чужих уст, заставило сердце пропустить удар, – так тебя зовут, да?
Медленно кивнув, я нерешительно глянула на Хагена. По его лицу невозможно было понять, что за эмоции он испытывает. Идеальная, нерушимая маска спокойствия пугала и заставляла кровь в жилах леденеть.
– Хорошо, Сандра. Позволь пригласить тебя за стол, – с холодной вежливостью проговорил Хаген, а мне почему-то стало очень тоскливо.
Он так учтив, галантен… Даже вот поклонился и протянул руку, чтобы проводить к столу. Настоящий принц! Только искренности в Хагене – ноль, а все его слова и действия – заученные правила этикета.
Я сделала вид, что не заметила раскрытую ладонь Хагена, и сама прошла к столу. Уже потянулась, чтобы отодвинуть стул, но принц меня опередил. Его рука легла на изящную спинку из темного дерева, и я едва успела отдернуть свою ладонь.
– Чувствуй себя как дома, – сказал Хаген, придвигая мой стул.
Его дыхание коснулось открытого в вечернем платье плеча, и моя кожа моментально покрылась мурашками. Только вот вовсе не из-за близости принца, а из-за слов, которыми он в очередной раз неосознанно напомнил, – я в клетке.
Хаген сел напротив меня. Звякнула посуда. Принц что-то налил в свой бокал. Я не смотрела на него и сверлила взглядом пустую тарелку под носом, судорожно пытаясь понять, что делать дальше.
Вампир вел себя так, словно ничего странного не случилось. Будто меня не похитили от Химер, не пытались скормить огромному жуткому вурлаку, заперев в клетке, и не удерживали силой в резиденции чужого короля.
Не выдержав, я посмотрела на принца и тут же тихо охнула. Цепкий взгляд глубоких темно-синих глаз пригвоздил меня к спинке стула. Всего лишь взгляд, но, встретившись с ним, я оторопела, забыла, как дышать, и несколько долгих секунд делала то же, что и Хаген. Изучала.
Несмотря на то что длинный стол создал дистанцию между нами, а вокруг царил полумрак, я видела лицо Хагена ясно и четко. Тени подчеркивали высокие скулы и собирались в уголках глаз, возле тонкой переносицы и в небольшой ямочке над пухлой верхней губой. Отблески свечей придавали идеально белым, снежным волосам, строго зачесанным назад, теплый оттенок. Свет осколком солнца отражался в миндалевидных глазах, разгоняя тени мрачных дум…