– Нет?
– Нет. Твой дом теперь здесь. Ты, как и все прошлые сэйки, будущая королева и должна привыкать к новой роли.
– Я не хочу становиться королевой, – выплюнула я, глядя ему в глаза. – Дай мне уйти!
– Ты отказываешься, не подумав.
– А о чем думать?! Я знаю тебя лишь по сводкам новостей, а наше знакомство состоялось в подвале, в котором ты скормил вурлаку десяток слуг! И ты думаешь, что после этого я соглашусь стать твоей?! А вдруг все, что я услышала сегодня, и вовсе ложь?!
Хаген устало вздохнул, и клинок сильнее впился в его вздымающуюся грудь. Я приложила усилие, но не отступила и не ослабила натиск.
– Ты не сможешь сбежать от своего долга. Он уже привел тебя в Нью-Сайд, к Мергеру. Это не случайность, и алая луна, что взошла раньше срока, – тому подтверждение.
– Не заговаривай мне зубы! Я не буду твоей королевой!
– У тебя есть месяц, чтобы передумать.
– Этого не случится, – отрезала я уверенно, а Хаген впервые хмыкнул, что заставило меня удивленно вздрогнуть.
– Даже если так, – спокойно продолжил принц. – Я все равно не могу отпустить тебя. За этим клинком, – Хаген кивнул на меч, что упирался ему в ребра, – охотится достаточно людей и вампиров. Долгие годы Мергер считался безвозвратно утерянным, но пару дней назад вести о его появлении прокатились по всему Нью-Сайду. А еще о девушке, которая выжила после удара зачарованным мечом. Новости о тебе перечеркнули все лживые легенды, которые восемнадцать лет поддерживал весь королевский двор, лишь бы никто не узнал, что настоящая сэйки и ее Мергер давно пропали. Теперь же правда открылась для всех.
От осознания перехватило дыхание, а перед глазами замелькали недавние воспоминания…
Действующая лицензия на единственный вид оружия. Солдаты, погнавшиеся за мной из-за клинка. Химеры, которые готовы были принять меня к себе лишь благодаря вампирам, едва те услышали мой рассказ о мече.
Химеры не стремились помочь мне или приютить, не собирались делать меня частью команды, а лишь приманили, поймав на крючок… А сами связались с королевским домом и доложили о том, что душа, связанная с Мергером, сэйки, сама явилась к ним в лагерь.
Химеры сделали то же, что и обычно. Продали информацию.
А дальше все просто. Хаген приказал отозвать ориентировки, ведь я больше не являлась преступницей. Мой ранг резко подскочил. Такую добычу нельзя было доверять кому попало. За девушкой, предназначенной принцу, явились солдаты. Благо Химеры-вампиры поделились информацией и о том, где будут проходить «испытания».
Вот почему задания вампиров были такими простыми! Они и не собирались действительно проверять мои способности, а только тянули время. Ждали, пока за мной придут, чтобы увезти прямиком к Хагену…