Дакота удивленно выгнула бровь, смерив меня несколько раздраженным взглядом:
– Поверь, если бы этот зверь собирался тебя сгрызть, ты бы здесь не стояла.
– Но…
Тело лизнула нервная дрожь, стоило вспомнить грозное, мощное существо, с которым, на потеху кровожадным недоумкам, я оказалась заперта в тесной клетке. Морда хищника находилась всего в нескольких сантиметрах от моей головы. Один удар лапой – и от меня бы осталась только лужа крови и крошка из костей.
Вурлак чудом не тронул меня. И, честно, я до сих пор не понимала почему.
– Я не пойду, – я упрямо качнула головой и сделала еще шаг назад. – Не хочу испытывать судьбу.
Дакота недоуменно нахмурила темные брови. Ее хорошенький носик сморщился, когда она спросила:
– Ты о чем?
Простой вопрос взбесил настолько, что ладони сжались в кулаки. Неужели Дакота не понимает?!
– А если зверь кинется на нас? – произнесла я немеющими губами.
Несколько безумно долгих секунд мы смотрели друг на друга со всей серьезностью. Но потом тишину взорвал заливистый смех Дакоты. Это случилось настолько неожиданно, что я оторопело отскочила еще на пару шагов.
– Ты так ничего и не поняла? – улыбнулась вампирша, а я скрипнула зубами.
– Нет, – процедила я взбешенно. – Я в последнее время вообще мало что понимаю!
Взгляд Дакоты стал чуточку мягче. Она шагнула мне навстречу и без слов протянула раскрытую ладонь. Этот жест вышел таким легким, ненавязчивым и совершенно искренним, что я невольно, без раздумий вложила свою руку в ее. Чужие тонкие пальцы аккуратно скользнули между моими. Прохладные подушечки коснулись моих костяшек.
– Я хочу кое-что тебе показать. – Прямой взгляд зеленых глаз проник в самую душу, что трепетала от страха… и предвкушения. – Обещаю, все будет хорошо.
Верила ли я ей? Не знаю. Но все равно пошла за Дакотой и не вырвала руку, даже когда мы обе заходили в зал, окутанный тенями. Стоило пересечь порог, под потолком тут же тускло засветились желтые лампы, и я смогла разглядеть помещение, в котором оказалась.
Мы с Дакотой стояли на небольшом выступе в форме полукруга, а внизу простиралась широкая арена, которую мерил шагами огромный волк. Зверь никак не отреагировал на наше появление и вскинул желтые глаза, лишь когда из моей груди вырвался шумный вздох.
– Не бойся, – пальцы Дакоты крепче стиснули мои, – он тебя не тронет.
Вопреки словам вампирши, я не могла отделаться от мысли, что мы недостаточно высоко. Я ведь прекрасно помнила, как тогда, в камере, вурлак встал на задние лапы и навалился на решетку, пытаясь ее выломать. Хищник в холке достигал полутора метров, а если он снова повторит тот трюк и встанет во весь рост…