Если лагерь Химер находился на окраинах Нью-Сайда, то испытания и вовсе проводились вне города. Бастьяну пришлось делать большой крюк, чтобы подкинуть меня к заброшенному району.
– Ты справишься, – сказал он, когда на обочинах дороги, по которой мы ехали через небольшой лесок, стали мелькать оставленные авто и мотоциклы. – Главное, будь очень внимательна и аккуратна.
– Нокс говорил, что я могу не пережить испытания, – вспомнила я очень некстати и покосилась через зеркало заднего вида на Бастьяна.
Вопреки надеждам, страж не спешил меня успокаивать. Я бы хотела услышать, что Нокс наврал, но ничего такого Бастьян не сказал.
– Такие случаи были, но их мало, – не отводя глаз от дороги, сухо отозвался он, а я чуть не поперхнулась воздухом. Зная мою везучесть, можно представить, с какой легкостью я стану одной из тех немногих, кто до финала полосы препятствий так и не дошел!
Я устало прижалась лбом к холодному стеклу окна. После того как мы покинули лагерь Химер, я чувствовала себя гораздо лучше: легкая слабость отступила, голова больше не кружилась. А ведь я даже не замечала этих побочек, пока не вышла за пределы территории, защищенной магией. Значит, чары уже потихоньку действовали на меня, накапливали эффект, чтобы потом просто перемолоть и выплюнуть из лагеря, в котором я никто.
Единственный способ остаться – получить клеймо.
– Кстати, почему ты решила вступить к Химерам? – Бастьян заметил мое уныние и решил отвлечь от него болтовней. Времени у нас оставалось не так много, но я с радостью ухватилась за возможность забыться хотя бы на пару минут.
– Потому что я увидела в лагере Химер дом, который потеряла по своей глупости, – собственная искренность поразила меня до глубины души, и на какую-то секунду я умолкла, задумавшись.
Стоит ли Бастьяну знать о том, что я натворила? О родных, с которыми оборвала связь, чтобы сохранить свою свободу и их безопасность? Нужно ли ему знать, что я бросила учебу и все планы, просто из-за каприза и наивной веры в лучшее будущее? Должна ли признаться, насколько беспомощной теперь себя ощущаю?
Все свои переживания я уместила лишь в одну фразу, которую и решилась произнести вслух:
– Мне кажется, среди Химер я буду полезнее, чем где-либо.