Вдали раздался тонкий крик. Оли встряхнулся, потянулся вперед, устремляясь чудесным даром во вражеский лагерь. Крик все длился и длился, полный ужаса и невыносимой боли. Стоило ему оборваться – и перед внутренним взором дваждырожденного возник робкий огонек свечи. Раздался еще один булькающий вопль и тут же затих, а следом послушно вспыхнула следующая свеча. Вопли и крики следовали один за другим, иногда сливаясь в предсмертном хрипе.
Лагерь имперцев ожил, загудел. Заволновались воины позади: уже и они расслышали поднявшийся гомон и звон железа, отрывистые команды. В ночи метались факелы, вспыхивали костры. Олтер видел иное. Он во все глаза смотрел, как оранжевый шар из сплетенных огненных нитей катится среди скал. Тумма возвращался. Лекарь шел тяжело, словно нес, обхватив руками, полную бочку воды, из которой не имел права выплеснуть ни капли. Ярящееся плененное пламя билось в нем, как зверь в клетке.
Воины зашептали охранные заклятия. Перед ними возникла созданная из беспроглядного мрака тень, с ног до головы залитая кровью. Болары и горцы расступились перед колдуном и двинулись следом.
Олтер напоследок обратился даром дваждырожденного к растревоженному вражескому лагерю. Вслушался.
– Это горские духи! Духи мстят!
– Дух мщенья! За Архогу!
– Круглоглазый убийца! Одним только взглядом своим убивает!
– Дорожники с арзратцами над селом покуражились, а подыхать – нам?
– Пагот нас оставил! В бою сколько сгубили… теперь еще и духи.
Довольный услышанным, Олтер вприпрыжку кинулся к пещере.
Надежды остались пустыми чаяниями, исцеления не произошло. Сверкающий огнепад отнятых жизней пролился на угли и впитался без остатка. Ничего не изменилось: все то же ровное, едва заметное мерцание. Ни один мускул не дрогнул на безжизненном лице правителя.
Тумма покачнулся и сполз по стене пещеры.
– Что? – нетерпеливо спросил Остах.
– Великий воин… – прошептал Тумма, укладываясь среди камней. – Большая жизнь… Маленьким жизням не вернуть большой… – Тумма замолчал.
– А большая?! Большая жизнь вернет отца? – воскликнул Оли, но не дождался ответа. Грудь великана мерно вздымалась, он провалился в глубокий беспробудный сон.
Горцы зароптали.
– А ну прочь отсюда! – шикнул Остах. Наставник глянул на измученного мальчика, сидящего в изголовье отца. – Идем, Оли. Нужно поспать…
– Нет… – мотнул головой наследник. – Ты иди, иди, а я… побуду рядом. Скажи – а я лежал здесь же?
Остах поднял светильник повыше, огляделся.
– А и верно, Оли. Точнехонько. Вот на этом камешке я и бедовал рядышком с тобой.
– Так я и думал, наставник. Ты ступай отдохни. Ступай.