Неподвижный дан Рокон распахнул глаза под сводами Лона Матери и схватил склоненного сына за запястья…
Следующее утро союзное войско встретило на заповедном лугу на Коленях Матери. Воины начистили мечи, кольчуги и доспехи, женщины выстирали одежду. Болары выстроились позади Бареана и Грубого Деана. Ворье жалось подле Остаха, с тоской поглядывая кругом. Горцы стройными рядами встали напротив правителя.
Взгляды скрестились на Роконе. Дан Дорчариан изменился. Молодому вождю и раньше-то мало кто смел перечить. А теперь… Дан стал молчаливей обычного, задумчивей. А пронзительный взгляд серых глаз не мог выдержать никто. Почти никто.
– Черный колдун! – громко произнес Рокон, и Тумма склонил голову перед вождем. – Отныне твой дом – Дорчариан. Ни в чем не будешь знать отказа. Храни моего сына, как и прежде хранил!
– Такова воля Милостивой туомиллманаква, – согласно пробасил Тумма и встал подле Олтера.
– Остах! Ночной глава Атариан, мой наставник и танас отца!
«Добрые» за спиной Остаха зашушукались. События последних дней их не радовали: многих посекло осколками, а кое-кого и вовсе прибило. И, судя по всему, Рыбак убираться с чужой войны не собирался… Остах набычился, выставив вперед левую ногу.
– Прими награду для своих людей и благодарность Дорчариан!
Из большого дома показались горские женщины и поднесли немногочисленным ворам увесистые мешочки. Раскрыв их, «добрые» не смогли сдержать громких криков. Дан Дорчариан одарил соратников крупной розовой солью! Царский подарок!
– Я повелеваю тебе, Остах, нагрузить караван и ступать обратно, храня нашу тайную дружбу и торговлю для общей пользы! – придавил голосом правитель.
«Не спорь же, старый лис. – Рокон не отводил взгляда от хмурого лица наставника. – Ты слишком важен для Дорчариан там, в Атриане».
Остах и сам это понял, дернул головой вместо поклона и отступился. «Добрые» восторженно завопили.
– Олтер! И Бареан, бол Полуденных островов! Вам надлежит остаться здесь. Ваши судьбы связаны. Мать Предков охранит вас. Имперцы теперь не решатся на повторный штурм! – Болары переглянулись: слишком непонятны показались им слова дана. – Наш договор нерушим. Я освобожу долину, и мы союзно вступим на землю Полуденных островов! Покараем изменника!
Лица боларов просветлели.
– Боларус инморта канвас! – услышали окрестные горы грозный клич.
– Пока же… Прошу союзников охранять запертый проход.
– Да будет так, дан Дорчариан! Мы охраним путь к Матери Предков! – звонко выкрикнул Бареан.
Болары закивали. Посвистеть пращой и погонять внизу имперскую сволочь они завсегда… Проклятые метательные машины сожгли, командиров прибили. Отчего ж не повоевать?