Своего противника Тарх встретил как надо – ткнул краем щита под подбородок и свалил ударом меча. Рубанув наискось по бедру следующего, Тарх зарычал и врубился в толпу, вываливаясь из строя.
Воющие ублюдки раззадорили Плака. Мелькание голых разрисованных тел, бахвальство северян разозлили бойца. Здоровяк откидывал щитом наскакивающих противников и кромсал тесаком. Держался Плак из последних сил, помня наставление Коски, что не след командиру переть буром вперед. Но тут перед глазами возник очередной разрисованный дикарь, вращающий мечом. На обнаженной груди подпрыгивала связка отрезанных закоптелых ушей, и глаза Плака помутнели от ярости. Он прижал щит, оттолкнул врага и хекнул, разваливая грудину тесаком. Добрался до ухореза, воткнул ему в живот тесак, провернул, скидывая живодера наземь. Пригнувшись, слаженно работая щитом и тесаком, Плак взревел и врубился в беззащитное голое мясо впереди.
Копон вскочил на высокий валун, оглядывая поле боя. Северяне развалили строй и увязли: задние ряды уперлись и сдержали врага. Много дикарей осталось лежать на тропе у поворота, остальные набросились на беглецов и рубили их как ботву. Вот из строя вывалились Тарх с Плаком. Тарх работал умело, подбираясь к противникам со спины и бросая подранков под ноги соратникам. Плак – сожри его Безносый – вновь не удержался, взъярился и влез в самую сутолоку. Визжащие дикари валились от кабана Плака во все стороны…
Трусливые скайды, менее малочисленные и более осторожные, подбирались к полю боя, сжимая копья. Дурни двигались плотным строем, так что…
– Это скайды! – гаркнул Коска так, чтоб услышали на соседнем склоне. – Работаем! Накормим ублюдков камнями!
Выхватив суму со снарядами у подбежавшего помощника, Череп засвистел пращой. Скайды вздели хлипенькие щиты, спасаясь от камней, сыплющихся отовсюду. Остановились, сбиваясь плотнее. Пращники вошли в раж, завидев своих мучителей, и вскоре снаряды кончились. Выхватив тесаки, «колодезные» помчались вниз по склону. Разогнавшись, они врубились в ослабевший строй надсмотрщиков. Рыча от ненависти, вчерашние рабы разорвали и разметали скайдов.
– Вперед, вперед! – горячил воинов Череп и погнал на упрямых северян. Голым дикарям ударили в спину и добили. Подскочив, Копон шлепнул плашмя мечом Плака по хребту и заорал в ухо: – Амаран! Амаран!
– Слышу! – рявкнул Плак и развалил последнего дикаря. Пнув заваливающееся тело, Плак тяжело засопел. – Слышу!..
Внезапный скоротечный бой и быстрая победа дались беглецам нелегко. Среди пращников никто не погиб, а вот «рудничным» досталось. Многие лежали бездыханными, остальные подволакивали ноги, шипя от боли, стягивали нагрудники и наручи, дабы добраться до ран и остановить кровь. Повинуясь взмаху Коски, часть пращников бросились обыскивать врагов, остальные метнулись к повороту дороги. Вскоре оттуда послышались нестройные крики. «Колодезные» бежали обратно с выпученными глазами, взмахивая руками.