Денек сегодня выдался что надо. Июль предстал во всем своем жарком великолепии, солнце обласкало городские улицы, рассыпало по дорогам солнечные зайчики и заставило пожалеть о недавно сломанных темных очках. Решив, что давно пора прикупить новые, и вспомнив, что сегодняшний день у меня абсолютно и заслуженно свободный, я свернула на другую улицу, где располагались небольшие магазинчики. Как раз в это время меня нагнал все еще недовольно пофыркивающий цыпленок и уже привычно засеменил рядом.
– Ну и что это было? – спросила я у него.
Проходящий рядом мужчина как-то странно на меня посмотрел, и я сделала вид, что поправляю вставленный в ухо наушник.
– Уи-уи, – подбоченившись, закономерно ответили мне.
Обзавестись переводчиком «уи-уистского» языка, что ли?
Настроение у меня было просто замечательное, весь мир казался прекрасным, и по такому случаю очки, которые я примеряла в небольшом торговом центре, были розовыми. Точнее, пудровыми – ныне модными и идеально гармонирующими с моим цветом волос. Нет, ну до чего все-таки волшебно, когда жизнь наконец поворачивается к тебе передом!
Буквально на днях в Большом Доме я получила аванс и теперь с удовольствием потратила его не только на очки, но и на всевозможные карандаши, маркеры и прочие крайне полезные штуки. А когда, обзаведясь увесистым пакетом, вновь вышла на улицу, то увидела нечто крайне странное, но ужас какое забавное.
На одном из растущих вдоль тротуара каштанов сидела парочка птиц. «И что в этом необычного?» – спросите вы. А то, что внешне они сильно напоминали больших, раскормленных… гусей. Белого и серого. В очках. Черных.
– Чык-чык, – выдал белый, вытянув длинную шею. – Глянь, какая цыпа!
– Чык-чырык, – вторил другой. – Нэ, блондиночка из продуктового цыпее будэт!
Забыв обо всем, я в ступоре откровенно на них пялилась, смутно сознавая, что никакие это не птицы, а самые настоящие духи. То есть получается, я теперь вижу не только постояльцев в гостинице, духов-помощников и безымянных, но вообще их всех? С ума сойти…
– Чык-чык! Она шо, прямо на нас смотрит? – изумился белый.
– Да ты шо? – перевернувшись вниз головой, усомнился серый. – Нэ, тэбе кажется. Она не вэдьма.
– Так, можэ, этот… как его… экстрасенс?
– Нет, ребят, – подавив смешок, возразила я. – Всего лишь художник.
Не дав им опомниться, поманила за собой цыпленка и пританцовывающей походкой направилась прямиком к Большому Дому. В спину мне еще долго доносилось возбужденное «чириканье», а я только посмеивалась и подставляла лицо жарким солнечным лучам.
Когда подходила к гостинице, у ворот увидела два припаркованных черных джипа. Буквально через несколько мгновений в один из них сел вышедший из Большого Дома мужчина, и машины тронулись с места. Стремительно пронеслись мимо меня, а я только и успела, что отметить тонированные стекла и испытать необъяснимое чувство тревоги. Понятия не имела, кто к нам наведался, но интуитивно почувствовала, что их визит не сулит ничего хорошего.