Ну надо же, какой проницательный!
– И о том, и о другом, и обо всем сразу, – честно призналась я. – Говоря по правде, у меня вообще уйма вопросов, касающихся и тебя, и заклинателя, и многих постояльцев, и Большого Дома в целом.
Герман криво усмехнулся:
– Если ты не заметила, я – не лучший объект для общения.
– Заметила, что так думаешь ты сам, но вот я так не считаю, – серьезно ответила ему. – Мне думается, глубоко внутри ты совсем не такой, каким кажешься на первый взгляд. Каким стараешься казаться.
Признание вырвалось непроизвольно, заставив в очередной раз покраснеть, но тем не менее о сказанном я не жалела.
Герман пристально смотрел на меня несколько долгих мгновений, после чего неожиданно приблизился и, глядя прямо в глаза, спросил:
– И какой же я, по-твоему, внутри?
По коже пробежала дрожь, в душе зародилось странное волнение, и я вновь ответила предельно честно:
– Пока не разобралась.
Наше «глаза в глаза» продолжалось еще несколько долгих мгновений, а затем Герман неопределенно хмыкнул и отстранился. Повисшая тишина была ощутима буквально физически – складывалось впечатление, что мы находимся не в старой библиотеке, а в маленьком заброшенном мирке, где существуем только мы одни.
Чтобы разрушить невыносимое, сковавшее меня напряжение, я снова заговорила первой, только тему на этот раз выбрала нейтральную:
– Слушай… а тебе что-нибудь известно о Большом Доме? Не как о гостинице духов, а как о построенном людьми здании. Его ведь люди строили, да?
То ли стычка с Наем так на него повлияла, то ли он просто стал больше мне доверять, но Герман сегодня оказался на удивление разговорчив:
– Когда-то эту усадьбу построил граф, вскоре после чего переехал сюда вместе со своей молодой женой. Брак заключали по расчету. Граф был стар, но богат, девушка – молода, красива, но бесприданница, которую отдали замуж против ее воли. Вместе они прожили чуть больше года, после чего граф скончался, как говорили, от сердечного приступа. Вскоре после этого вдовствующая графиня встретила молодого человека, который оказался магом. Вообще, ходили слухи, что он был ее любовником еще при жизни мужа. Сама графиня с рождения имела необычные способности, позволяющие ей видеть потусторонних существ. Она была медиумом. Владимир – так звали мага, объяснил, что такого дара не нужно бояться, и помог с ним освоиться. Будучи крайне сильным и талантливым магом, он почувствовал, что усадьба стоит на месте, где ткань мироздания истончена, и помог здешней магии себя проявить. Так у усадьбы появилось две стороны: одна – видимая человеческому глазу, и другая – место обитания духов, которые с того времени могут попадать в нее из разных миров. Сначала Владимир сам отыскивал духов и помогал тем из них, кто в этом нуждался, поэтому первое время здесь существовала, скорее, не гостиница, а приют.