Вроде бы все. Теперь самое сложное – куда-то спрятать Лессу на время, которое необходимо для встречи. Усыпить? Обидится. Запереть? Тем более. А брать с собой нельзя.
Вернулся в гостиную и увидел Лессу, мирно спящую на диване. Да, наверное, она много магии отдала в храме. Храм-то все-таки темный, и мой нынешний свет Кацуе ни к чему. Вот и подпитывалась богиня тьмой, пока была возможность. Прикоснулся к щеке, на которой все еще оставался след от ожога. И что делать? Оставить здесь? Будь я в своем теле, наложил бы на дверь охранные чары, и дело с концом. А что, если Лесса проснется, пока меня не будет? Она же поднимет шум.
«Я присмотрю за ней, – неожиданно откликнулась Тьма. – И разбужу, если возникнет опасность. Не беспокойся».
«Что-то ты стала подозрительно мирная», – ответил мысленно.
«А может, мне симпатична эта девушка? С ней весело».
Да уж, обхохочешься. Оставалось надеяться, что Тьма сдержит слово, поэтому я оставил Лессу под ее надзором, а сам скрылся в другом тайном ходе, ведущем во дворец. Здесь тоже было темно, но не так пыльно. Мне часто приходилось пробираться во дворец таким образом. Дела государственной важности не разбирали дня и ночи, а каждый раз пользоваться экипажем не хотелось. Лучше пройти по длинному коридору, ведущему под несколькими улицами Адиаполя, и шагнуть в знакомую дверь.
В королевском кабинете было пусто, но горел камин, а в воздухе витал запах терпкого одеколона, которым пользовался исключительно Венден. Значит, король ушел недавно. Вот только вернется ли? Дворец – не мой дом. Здесь много слуг, и пройти незамеченным не получится. И если визит канцлера ни у кого бы не вызвал вопросов, то незнакомая девушка, которая бродит по комнатам короля, сразу привлечет ненужное внимание.
Пока я думал, как поступить, дверь скрипнула и на пороге замер изумленный Венден. Вот он точно не ожидал увидеть в рабочем кабинете женщину. Я почувствовал, как всколыхнулась магия – и тут же опала.
– Эдмонд?
– Узнал? – Я усмехнулся. – Неожиданно.
– Выражение твоего лица сложно не узнать, друг мой. – Венден улыбнулся и протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие, хоть вопросов к королю накопилось немало. – Наконец-то ты добрался до столицы!
– Можно подумать, ты этого желал.
Не дожидаясь приглашения, я занял привычное кресло – всегда сидел у камина, когда являлся к Вендену посреди ночи.
– Конечно, желал, – ответил король.
– Настолько, что отправил за мной наемных убийц?
– Шутишь? – Он изогнул бровь. – Я попросил своих шпионов присмотреть за твоим телом. Судя по тому, что они больше не выходят на связь, их нет в живых?