– Я такого не говорил, – ответил мой враг. – Но ты ведь не будешь отрицать, что источник проблем Лессы – это ты.
– Хватит! – Лесса подскочила на ноги. – Хватит обсуждать так, будто меня здесь нет. Феон, Эд ни при чем. Он не виноват, что я оказалась в его теле. И затрийцы идут за нами из-за моих ошибок. И…
– Маска! – крикнул я, но было поздно. Тьма взметнулась вокруг Лессы – она все еще не обрела контроль, темной силы было слишком много. А малейшие эмоции рушили контроль, которого сама Лесса не знала.
Темная фигура отделилась от ее тела и ринулась к Феону. Опять! Сейчас Тьма переполнена силой – а значит, безумна. Миг – и Феон отлетел от меня на десять шагов, ударившись спиной о ствол дерева. Но я знал – Тьма не успокоится, пока не выпьет досуха. В прошлый раз удалось ее остановить, а в этот? Тьма снова приготовилась ударить. Я кинулся Тьме наперерез и замер между нею и Феоном.
– Уйди-и-и, – прошелестел голос.
– Нет, отступишь ты. Немедленно! – Я сжал кулаки, но Тьма уходить не собиралась. Наоборот, почувствовал, как она пытается меня обойти. – Ты меня слышала? Думаешь, если я в другом теле, то не найду на тебя управу? Вон!
И призвал свет. Да, пока еще слабый, но – свет. Тьма медленно отступила, растворилась в теле Лессы, и я понял, что все это время едва дышал.
– Маску, Лесса. И не смей ее снимать, – скомандовал я.
На этот раз Алессия послушалась. Она будто не понимала, что происходит. Но стоило черной ткани коснуться лица, как она бросилась к Феону.
– Прости! – склонилась над ним. – Прости, пожалуйста, я не хотела.
– Ничего, – прошептал тот едва слушающимися губами. – Я в порядке.
Я протянул ему руку, помогая подняться. Феон покосился на меня и протянул ладонь в ответ.
– Спасибо, – сказал сбивчиво.
– Не стоит, – ответил я.
– И все-таки что это за сила?
– Моя Тьма.
В глазах Феона мелькнул плохо сдерживаемый страх. Да, именно так Тьма и влияла на людей – внушала ужас, отвращение. Все эти эмоции я испытал на себе и привык, поэтому нынешнее отношение населения Виардани не сильно задевало. Привычка решает все.
– Не беспокойся, – сказал Феону. – Когда между нами будет поединок, я не сниму маску.
– Я и не… Постой. Твоя маска для того, чтобы контролировать Тьму?
– А ты еще не понял? – Я пожал плечами. – Да, на нее наложен ряд заклинаний, чтобы подобного не случалось. Там, во время боя с затрийцами, мы с Лессой встретились с еще одним носителем Тьмы. Он погиб, и сила в моем теле возросла. Поэтому я и прошу Лессу не снимать маску – это может плохо кончиться. Для каждого из нас, потому что стоит Тьме почуять свободу, она вырвется. И ее будет уже не остановить.