Но почему Шейла попыталась меня убить? Неужели именно за этим прислала ее Затрия? Не выйти замуж за короля, а обезглавить Виардани? Причем начать не с ее законного правителя, а с канцлера. Я ведь ей верила. От этого было страшно и горько. Приходилось ли Эдмонду так же ошибаться в людях? Или он изначально не склонен никому доверять?
«Слишком много думаешь», – сонно откликнулась Тьма.
Сонно? Странно.
«Сама странная. Постарайся ни с кем не встречаться по дороге. Тебя никто не отпустит просто так».
Никто не отпустит… Во что же я впуталась? Что натворила? Нет, не хочу больше! Не хочу! Только кто меня слушал? Я старалась не отчаиваться и сохранить трезвый ум, но выходило все хуже. Те эмоции, которые сдерживала последние дни, накрыли с головой. Скорее бы! Хотелось какой-то определенности, а не ощущения пронизывающего до костей холода, невзирая на теплую одежду. Теперь я понимала, что так дает знать о себе Тьма. Потому что, когда она покинула мое тело и вселилась в Шейлу, неожиданно стало тепло. Страшно…
Хорошо, что тракт был прямым, иначе я бы точно заблудилась, потому что совсем не разбирала дороги, нырнув в бездну отчаяния. Зубы выстукивали непонятный марш, сильно морозило. Сколько дней пути разделяет нас с Эдмоном? Если он на середине дороги от Адиаполя, значит, если мы будем ехать навстречу друг другу, – день или два? Как не пропустить его? Хорошо хоть прекрасно знаю, какой облик искать – свой собственный. Но уверена, канцлер умеет скрываться. Я готова была умолять его, чтобы он все вернул обратно, потому что невыносимо так жить.
«Эй-эй, девочка, выше нос, – неожиданно отозвалась Тьма. – Все не так плохо, как тебе кажется. А жалеть убийц не стоит, пусть и несостоявшихся. Эта девчонка не зря старалась втереться к тебе в доверие. Затрия – давний враг Виардани. Не стоило об этом забывать».
– Я-то откуда знала? – по привычке ответила вслух. – Я – не канцлер.
«Да, ты – это ты. Но оно и к лучшему, наверное».
– Почему?
«Потому, что Эдмонд расстроился бы сильнее».
Я чуть не остановила лошадь, потому что не сразу поняла суть ответа.
«Что значит – сильнее?» – перешла на мысленный разговор.
«Во-первых, Шейла – невеста его единственного друга. Во-вторых, он лучше тебя понимает, чем грозит Виардани пропажа принцессы Затрии. Только пропажа, заметь, не смерть. В-третьих, сомневаюсь, что никто не знал, куда пошла Шейла. Значит, уже завтра Затрия может выдвинуть обвинения Виардани, а отвечать ему. Даже его жизнь менее ценна, чем жизнь этой девчонки».
«Так зачем ты ее убила?»
«Затем, что иначе ты бы умерла».