К тому же, объяснил мне Раффан, для локализации очага самоуничтожения, для того чтобы остановить этот процесс, были использованы ремонтные роботы, большая часть которых, к несчастью, вышла из строя. А без ремонтных роботов начали по мере износа выходить из строя и роботы, обеспечивающие функционирование городского хозяйства. И если базовую инфраструктуру — электросети, телекоммуникации, канализацию, водопровод, ну и, конечно, Периметр, — ещё удаётся поддерживать в рабочем режиме, то на всё остальное мощностей уже не хватает.
— Ты же видишь, что даже для разборки Развалин приходится привлекать людей, хотя эта работа довольно рискованная…
В общем, Эразм был вынужден пойти на крайние меры. Был постепенно сокращён срок жизни граждан Аркадии: с девяноста до шестидесяти пяти лет, фармацевтика и биопластика для людей преклонного возраста требовала слишком больших затрат. Одновременно была снижена численность вступающих в жизнь поколений, в результате население полиса сократилось примерно наполовину. Так же пришлось ограничить и разнообразие пищевых рационов: биореакторы, кстати чрезвычайно энергоемкие, не справлялись с нагрузкой, и разнообразие типов одежды, и номенклатуру Больших Ежегодных Игр, да много чего. Даже новые сериалы в сетях появляются сейчас по три штуки в год, а не по двадцать пять — тридцать, как до войны. И всё равно мы живём на пределе. Если в ближайшее время не удастся расширить энергоресурс, население Аркадии придётся опять сокращать по меньшей мере на треть.
И вот тут Раффан подошёл к главному. В принципе дополнительные энергоресурсы, эти самые топливные таблетки, мы могли бы найти. Эразм проанализировал ситуацию, сложившуюся после Десятиминутной войны, сопоставил её с информацией, полученной дронами, тогда они у нас ещё были, и пришёл к выводу, что один из полисов, а именно Гелиос, лет двадцать-тридцать назад, вероятно, погиб. Причём погиб он, скорее всего, не в результате атаки вируса, а под натиском орд троглодитов, прорвавших Периметр. Видимо, Магнус, тамошний искусственный интеллект, выбрал неправильную стратегию: экономя энергию, слишком снизил плотность защитных систем. Гелиос был разрушен, но как раз поэтому топливные таблетки там могли сохраниться. Троглодитам они ни к чему.
— К тому же нам повезло. Гелиос находится сравнительно недалеко от Аркадии. Подготовленная группа может дойти до него дней за десять. Понимаешь? Добраться до Гелиоса, вынуть ТВЭЛы — это такие сборки тепловыделяющих элементов — и принести их сюда. Даже учитывая опасность Диких Земель, задача вполне выполнимая.