Если бы моя бабушка была мужчиной, я бы предположил, что она кое-что компенсирует им.
Кристофер, личный секретарь королевы, предлагает мне чай, но я отказываюсь, махнув рукой. Он молод, около двадцати трех лет. Такой же высокий, как я, и привлекательный в стиле актеров боевиков. Он не страшный секретарь, но и не самый острый гвоздь в коробке. Я думаю, Королева держит его на побегушках, потому что ей нравится на него смотреть. Старая развратница. В своей голове я зову его Игорь, потому что если бы моя бабушка сказала ему ничего не есть, кроме мух до конца жизни, он бы просто спросил: «С крыльями или без?»
Наконец примыкающая к голубой гостиной дверь открывается, и Ее Величество королева Ленора стоит в дверном проеме.
Есть обезьяны в колумбийских тропических лесах, которые являются самыми восхитительными животными на свете. Их привлекательность заставляет сгореть от стыда пушистых хомячков и маленьких собачек на Pinterest. За исключением скрытых острых зубов и аппетита к человеческим глазным яблокам. Те, кто покупается на яркий внешний вид, обречены потерять их.
Моя бабушка во многом похожа на этих злобных маленьких обезьян.
Она выглядит как бабушка. Невысокая и маленькая, с мягкими пушистыми волосами, маленькими аккуратными руками, тонкими губами, которые могут смеяться над грязной шуткой, и мудрым лицом. Но ее глаза выдают правду.
Темно-серые глаза.
Тот взгляд, который заставит противоборствующую армию сбежать. Потому что это взгляд завоевателя… непобедимый.
– Николас.
Я поднимаюсь и кланяюсь.
– Бабушка.
– Оставь нас, – произносит она, проносясь мимо Кристофера и даже не смотря в его сторону.
Я сажусь после нее и перекладываю лодыжку на колено, небрежно скользя рукой по спинке стула.
– Я видела твое интервью, – начинает она. – Ты должен больше улыбаться. Ты должен выглядеть счастливым мальчиком.
– Я постараюсь запомнить, чтобы притворяться счастливым.
Она открывает центральный ящик своего стола, доставая клавиатуру. Бабушка справляется с ней намного лучше, чем вы можете подумать о людях ее возраста.
– Ты видел вчерашние заголовки?
– Нет.
Она поворачивает монитор ко мне. Затем быстро щелкает по одной новости за другой.
«ПРИНЦ ТУСИТ В ОСОБНЯКЕ «ПЛЕЙБОЙ»
«ГЕНРИ «РАЗБИВАТЕЛЬ СЕРДЕЦ»
«РЭНДИ КОРОЛЕВСКИЙ»
«ДИКИЙ, БОГАТЫЙ И МОКРЫЙ»
На последних снимках показан мой брат, ныряющий в бассейн голым, как младенец.
Я наклоняюсь вперед, щурясь.
– Генри будет в ужасе. Освещение жуткое, едва можно разглядеть его татуировку.
– Ты находишь это забавным? – произносит она, поджимая губы.
Скорее я нахожу это раздражающим. Генри незрелый, немотивируемый бездельник. Плывя по жизни, он летит в том направлении, куда дует ветер, как перышко по ветру.