– Вы что, собрались переделывать свою руду в пищу? Синтетические кашки и всё такое? – скептически хмыкнул Кахая.
Вновь заговорила Айна: «Нет. Мы изменим самих людей. Для космоса земляне физиологически тупиковая ветвь эволюции, имеющая сплошные проблемы с жизнеобеспечением. Им нужен кислород, а в штреках астероидов пары серы, углекислый газ, селен. Еду для них нужно доставлять или каким-то сложным способом выращивать. Всё это из-за того, что сейчас у них кровеносная система основана на гемоглобине – железосодержащем пигменте крови, переносящем кислород из органов дыхания к тканям. Соответственно пищеварение и всё остальное приспособлено под это».
Её перебил уже ранее подававший голос мужчина: «Мы создадим генно-модифицированные человеческие эмбрионы на основе иного дыхательного пигмента – медьсодержащего гемоциана и переведём их пищеварение на автотрофный хемосинтез, то есть на усвоение того, чего у нас в избытке – рудных концентратов. Кроме того для людей с гемоцианом снизится чувствительность к температуре и ядовитым шахтным испарениям. В этом нет ничего нового. Идея взята от низших организмов, обитающих миллиарды лет в среде подводных вулканов на Земле и питающихся растворами соединений микроэлементов, подобно тем, каких у нас в шахтах в избытке».
Мужчина явно нервничал, его речь становилась всё более похожей на скороговорку, как будто опасался, что не успеет высказать что-то очень важное, без чего слушатель, не поверив им, просто уйдёт.
– В этих контейнерах оборудование для изменения генных кодов клонируемых организмов и установка поддержания газообмена и циркуляции растворов в искусственных матках. Мы сможем каждые девять месяцев создавать по шесть младенцев. Образцы возьмём у всех поселенцев, кто ещё жив. Это будет долгий труд, но у каждого будет наследник, несмотря на его возраст и физическое состояние. Наследник, для которого космос будет родным домом, в отличие от его предка.
Кахая помолчал, обдумывая услышанное, затем размеренно произнёс: «Похоже, вы настолько чокнутые, что у вас может получиться. И я возьмусь вам помочь. Потому что у меня тоже есть полоумная идея, которая может пойти мне и вам на пользу. Думаю, полоумному с чокнутыми будет легко договориться. Вообще говорят, что этот мир развивается только благодаря чокнутым, которые верят в невозможное и творят его».
⁂
Опасаясь иметь при себе такую ценность, как восемнадцать граммов осмия-187, Кахая потребовал, чтобы с ним расплатились непосредственно в операционном зале одного из наиболее солидных банков. Это казалось ему вполне разумным.