– Ха! Я был бы счастлив за тебя, но ты не выдержишь долго.
– Сам знаю. Но прикольно иногда получать бабки за законную работу.
– Шнарк, завязывай дурить, а? Оставайся у меня помощником.
– Ну уж нет. Скучно тут до жути. Я так с катушек съеду и в один прекрасный день сбегу без скафандра на поверхность.
– А что тебе не скучно? По чужим контейнерам шарить?
– Ой, да ладно тебе!
– Не ладно. Это кража.
– Я ничего не взял!
– Скажем, ты не успел взять. Короче, чтоб больше у меня на станции такого не было. Ещё раз застукаю, выкину нахрен без джетла. Пешком на Землю пойдёшь.
Шнарк скривился. Братские попытки наставить его на путь истинный были старыми, как орбитальный мусор времён первых полётов на Марс. И такими же бесполезными. Шуфр между тем никак не мог смириться с поступком своего близнеца:
– Надеюсь, от твоего идиотского любопытства вреда не будет.
– Брат, ты видишь проблемы там, где их нет.
– Ох, не уверен. Ты вскрыл спецгруз. Вдруг там что-то нарушилось?
– Это тупая плесень, которая делает воздух. На орбиталке мы в неё дунули из баллонов, и всё пучком.
– Не верю я твоему оптимизму, ну да ладно. Но впредь, если ты ещё что-то подобное учудишь, заблокирую нахрен твой доступ ко мне на станцию, чтоб не подставлял меня. Чинись, где хочешь!
– Вообще-то я тебе жирного клиента привёл!
– Я благодарен за это. Но если кто-то узнает, что мой братец сначала ломает джетлы людям, а потом типа спасает их у меня на станции, я потеряю репутацию.
– Вот вы задрали со своей репутацией! Всем нужны отзывы-шмотзывы, рейтинги-херейтинги, куда ни плюнь. На работу не устроиться, бабу чистую не снять, только по рекомендации! Ну вас нахрен!
– И тебя туда же.
Шнарк резко встал и пошёл к джетлу. Перед тем, как запрыгнуть внутрь, он обернулся. Шуфр стоял, скрестив руки на груди и без выражения смотрел на брата. Шнарк подбоченился:
– Однажды мне повезёт, и я проверну что-то покруче, чем твой ремонт джетлов!
– Ага. Непременно. И тогда я с разбегу куплю тебе бутылку «Джонни-лунохода» – гоготнул Шуфр и вернулся к работе.
⁂
Следующая встреча братьев случилась на Либерспейсе через несколько дней. Шнарку хватило денег не только раздать долги, но и купить лицензию орбитального таксиста на месяц. Правда, уже через двое суток он, будучи пьяным, задел блестящий мини-джетл какого-то хлыща с Земли, и лицензию отозвали.
Убедившись, что стезя законопослушного перевозчика не для него, Шнарк привычно и бесшабашно просадил оставшиеся юны в обществе таких же искателей случайного заработка. Он считал, что связи с нужными людьми – основной капитал свободного человека, не прогибающегося под систему отзывов и рекомендаций. Самым подходящим местом для этого слыл бар «Подтяжки Койпера», где не разбавляли выпивку и наливали в долг. Там Шуфр и разыскал своего близнеца, тупо уставившегося в огромный стереовизор над барной стойкой.