«Везунчики» – это придумали мы с Иваном. На самом деле, их называли «Lottery winner». Мне это никогда не нравилось. «Победитель лотереи» – так говорят, когда объявляют результаты розыгрышей. «Кофеварка уходит Петру Петровичу в Хабаровск! Отправка за счёт получателя».
Но сейчас это меня интересовало меньше всего. Я смотрел на стену пещеры и не мог поверить своим глазам.
– Эва будет счастлива, – сказал я.
Рой подошёл и тоже подсветил стену фонариком. На ней виднелись серо-зелёные полосы, чем-то напоминающие плесень.
Я сообщил по коммуникатору о находке. Эва была не просто счастлива: она радостно взвизгнула, но быстро взяла себя в руки.
Мы с Роем, не сговариваясь, решили забыть о его «приступе откровенности». Я всё равно не знал, что ответить.
Обследовали каждый уголок пещеры, нашли ещё и синие пятна «плесени» – настолько маленькие, что мы их с трудом заметили. Благо Чан принёс не только верёвки, лебёдку и крюки, но и другое оборудование.
Никто уже не вспоминал, что надо связаться с «МИРом».
Эва подошла ближе к стене с зелёными полосами.
– Это не плесень, – сказала она.
Я слышал, как в её шлеме щёлкает переключатель гибридного зума. Рация странно искажала низкочастотные звуки.
– Это другие микроорганизмы, – заключила Эва. – Похожи на цепочки бактерий. Бацилл. Но в то же время не похожи… Очень много в одном месте, вот и кажется, что это плесень. Точно сказать не могу, в шлеме зум плохой. Нужны образцы. Как на них беспилотники не наткнулись, не понимаю.
Она достала из сумки на поясе стальные пробирки и скребок.
– Ты их всё время с собой носила? – удивился я. Неужели ещё остались люди, которые пользуются такими допотопными инструментами? На шаттле есть экстрактор образцов, но его бы не получилось незаметно прикрепить к скафандру.
– Так пригодилось же, – уклончиво ответила Эва. Наверное, втайне рассчитывала найти хоть что-то живое.
Она соскребла немного породы с синими и зелёными пятнами. Пробирки продержались не долго: в них появились маленькие дырочки.
– Бракованные? – тихо спросил я. Хорошо, что этот глупый вопрос не услышали.
– Лучше их пока не трогать, – предложил Рой. – Не знаю, что это за «бактерии», но…
Эва казалась потерянной.
– Может, они выделяют вещества, которые вступили в реакцию с… Или… Есть идея!
Она побежала к склону и быстро забралась по верёвке, забыв о карабинах и лебёдке. Я вообще не понял, как у неё это получилось. Защитный костюм не такой уж лёгкий, а Эва миниатюрная девушка всё-таки…
Рой вздохнул и сказал:
– Чан, иди за ней.
Я знал, что он думает: «Просил же поодиночке не ходить. Почему всем плевать на инструкции?» Потому что надо было приказывать, а не просить. Или набрать другую группу – без Везунчиков и женщин. Это важное задание, а не весёлая прогулка. Нужна команда получше.