Эва принесла ещё какие-то колбы. Наверное, хотела попробовать с другим материалом. Я не следил за тем, что она делает, решил ещё раз осмотреть пещеру.
Отправил сообщение на «МИР», как только мы вернулись на шаттл. На связи по-прежнему был Иван, он не стал возмущаться из-за того, что мы упали в яму без разрешения. Но нагоняй мы всё равно получим.
Высадка себя оправдала. Теперь дело за биологами, Эве явно хотелось как можно быстрее попасть в лабораторию. Мы собирали оборудование в хорошем настроении. Почти подготовились к отлёту, когда Чан сказал:
– Посмотрите наверх.
Я знал, что от этого будут болеть глаза, но рефлекторно вскинул голову.
По небу с нескольких сторон расползались «пятна»: синие, зелёные, фиолетовые, красные, жёлтые. Напоминало разноцветное море, только гораздо ярче. Будто кто-то уронил коробку с гуашью и она медленно растекалась.
– Что это? – спросил Рой.
– Бактерии, – прошептала Эва. – Зелёные и синие – точно те бактерии. Но в таком количестве…
Как она их увидела отсюда?
– Надо уходить, – спокойно сказал Чан.
Никто не спорил.
Предупреждение от «МИРа» пришло, когда шаттл уже взлетел.
– Наверное, вы сами уже видите, – дрожащим голосом говорил Иван. – Оно расползается по всей планете. Не знаю, что это, но уносите оттуда ноги.
Последнюю фразу он сказал по-русски.
Благо на шаттле стояли компенсаторы инерции, иначе нас бы раздавило на такой скорости.
Вокруг буквально сгущались краски. Среди них блестели пятна света. Те самые «отражатели» на небе.
– Так это тоже бактерии, – прошептала Эва. – Там, наверху… Мы же брали пробы воздуха…
– Разбираться будем потом, – сказал Рой. – Пролетим сквозь них. Шаттл же гермети…
Его прервала сирена.
– Нарушена герметичность корпуса. Нарушена герметичность корпуса, – повторял металлический голос из динамиков.
Эва прижала руку ко рту. Точнее, к шлему.
– Чан, что случилось? – спросил Рой.
– Нарушена герметичность корпуса, – ответил Чан.
– Это я и так понял. Почему она нарушена?
– Бактерии, – сказала Эва, чуть не плача. – Пробирки… Они же…
– Сажай шаттл! – скомандовал Рой.
– Но… – попытался возразить я.
– Сажай! – повторил Рой. – Мы не долетим с дырой в обшивке.
Корпус не сильно пострадал, но мы действительно не долетели бы.
– Повреждён левый борт, зацепило двигатель, кабина и грузовой не пробиты, – сказал я после беглого осмотра. – Сейчас починю. – И пошёл за инструментами.
Мне не хотелось думать о том, что происходит, я мысленно утонул в работе. Пока в корабле сквозняк, прятаться в нём бесполезно.
Теперь на Серебрянке наступила ночь, нас спасали только прожекторы шаттла. «Отражатели» на небе больше не сияли, они выплывали и сразу же скрывались во тьме.