– Как это – «врежется»? – не понял командир.
– Да сплоховал я… мимо хотел, к пациентам! – проронил покаянно дед. Обернулся к Лине. – Я ж вот – не жалуюсь, что силу тяжести отключили, вынудили скакать в невесомости… на старости лет.
Доктор физмат наук и профессор, он ушёл из академии, чтобы помочь семье выбраться из непростого положения. Авария, будь она неладна. Экипаж в коме, прогноз неутешительный. Новую команду набирали в авральном порядке и только из «своих». Отца Лины позвали в командиры, а деда, известного учёного Кузьму Петровича, уговорили во вторые пилоты: когда-то он был штурманом звездолёта. Сроки подпирали; клиенты долго ждать не будут – возьмут и переметнутся к конкурентам. И конец тогда семейному бизнесу. Бизнес заключался в перевозке эксклюзивных грузов и на протяжении столетия успешно кормил семью, которая разрослась за это время в большое сообщество. Вот Кузьма Петрович и вспомнил молодость – пошёл к зятю в помощники.
– Ты ж сам и отключил, – сощурилась Лина на деда, – и климат-контроллер – тоже ты.
– И что? – насупился он, всё-то она знала… – Мы должны экономить.
Да, они должны экономить, потому и, набрав скорость, отключили двигатель и энергоёмкие агрегаты, переживут как-нибудь невесомость. Семейные накопления ушли на восстановление кормильца семьи – космического грузовика. Раскошелиться пришлось и за разбитый в аварии хрупкий груз – шедевры маститого скульптора, творящего в стиле абстракции: в противном случае неудовлетворённый размером страхового возмещения мастер грозился «развеять в пыль репутацию перевозчика». До сих пор в трюме болталась куча осколков, сметённых в дальний отсек: выбросить вроде жалко, слишком дорого обошлась семье эта «абстракция», но что с нею делать – пока не придумали.
– Дед, ты чего – обиделся?
Остриженные по плечи светлые волосы топорщились ровным дыбом, зелёный плотный комбинезон облегал тонкую фигуру – как есть одуванчик. Подплыла к нему, приникла, потёрлась щекой о щёку… любой растает.
– Обиделся – на тебя? Не выдумывай. По какой теме зачёт?
– Термодинамика. Поспрашивай, а? – улыбнулась заискивающе. – Задачки – сама, ты только теорию… Де-ед, ну!
С предыдущими темами он здорово помог – похожие неожиданные вопросы задала и программа.
– Командир, разрешаешь? – обратился Кузьма Петрович к зятю. На работе только так к нему и обращался – «командир», «Сергеем» звал лишь дома.
– Давай. Но отсюда, с рабочего места. И не увлекайтесь особо. Что-то мне… пространство не нравится.
– Есть! – Второй пилот подчёркнуто соблюдал субординацию. И подмигнул Лине. Впереди чисто и пусто – чего там может не нравиться?