— Нет, хозяин, нет! Сохрани жизнь…
«Поехали!»
— Не-е-е-е-ет!
* * *
Я стоял на Перевале перед стеной древней крепости…
Точнее, сидел. Голова кружилась, в теле непонятная слабость. Но мера человека вместе с верным Инфериором под ногами быстро напитывали меня энергией.
Я оглянулся:
— Извини, дружище…
Сзади меня лежали остатки беса. Они чадили густым дымом, а в некоторых местах в кипящей плоти проглядывало открытое пламя. Бедняга был прав — перемещение убило его.
Больше всего меня тревожило, что Белиар молчал. Я слышал его присутствие — демон был без сознания. И на старуху бывает проруха, что-то он не учёл… Видимо, это действительно большое расстояние.
Ночью древняя крепость выглядела более зловеще, чем днём.
В прошлый раз, будучи первушником, я прошёл мимо. Эзекаил отпустил меня, заключив со мной сделку. Так, если подумать, все мои приключения могли закончиться тут, в виде огонька духа в копилку падшего ангела.
Наверняка хозяин перевала почуял уже моё присутствие. В подтверждение моих слов скрипнули огромные железные створки и медленно разъехались, будто приглашая.
— Ну, — вздохнул я, поднимаясь.
Подхватив ящик и копьё, я пошёл вперёд. Проходя мимо створок, я не чувствовал опасности — ангелы умеют глушить её на корню.
Пришло время вспомнить, как закрывать мысли. Вроде бы и стихией земли можно, и Безликая Полли что-то говорила о стихии духа.
Выстраивая все возможные мысленные барьеры, я прошёл внутрь.
Тысячелетний двор, по-другому и не скажешь. Стены, изъеденные ветром и дождём. Протоптанная в камне тропинка к замку. Протертые ступени…
Кто тут ходил, Эзекаил от скуки?
Двери не было, лишь зиял чернотой проём. Почему-то хозяин не спешил выходить со мной на связь, но явно намекал, что ждёт меня. В окнах замка загорелся свет.
Внутри когда-то было роскошно. Но сейчас только голые стены и пустой зал, да сгнившие остатки трона у дальней стены. Я сначала не мог понять, что горит на стенах. Вроде факелы, но при этом какая-то часть сознания мне говорила, что здесь темно.
Когда в глазах замелькали искры, я понял, что всё вокруг — магия.
— Я принёс голову Зигфрида!
Подняв ящик над головой, я крутился, пытаясь высмотреть хозяина. Откуда он выйдет? Из прохода за троном?
Спустится по лестнице со второго этажа?
— Уже человек? — голос Эзекаила раздался, эхом перекатываясь от стен.
Я покрутил головой, и не сразу понял, когда это на стенах вдруг появились гобелены?
Факелы теперь чётко стояли на своих местах, освещая тронный зал. Посередине высился стол, уставленный яствами.
Во главе стола на троне восседал Эзекаил…