«Требуешь?», — и голос залился раскатистым смехом.
«Дай-ка я, поднёбыш!»
И мой рот задвигался по воле демона:
— В моих жилах право Джихаила, твоего верного херувима, отменить наказание, и вернуть Халиэль Огненн…
«КАК СМЕЕШЬ ТЫ, ДЕМОН!»
Меня чуть не приложило лбом об алтарь, так сильно ударило волей бога.
«О-о-о…», — демон внутри застонал, я чувствовал, как он бултыхается, оглушённый, — «Целес… целестовская… мразь…»
Рядом восхищённо забормотал Эзекаил:
— О, да. Это он. Великая сила, несоизмеримая мощь…
«Человек, ты подумал над моим предложением?» — как ни в чём не бывало, спросил голос.
Я вспомнил. Тот же голос, что и в белой пустыне. Какой-то бог, «ещё не ставший Абсолютом».
— Какое предложение? — с интересом спросил Эзекаил, уже заметно громче.
До меня только дошло, что он не поддавался замедлению времени, и, можно сказать, участвовал в нашем обряде.
Я и сам хотел задать этот вопрос, но присутствие того, кто разговаривал со мной через алтарь, вдруг стало… другим. Я почуял угрозу, злость, ненависть!
«Кто рядом с тобой, частица Абсолюта?» — голос спросил, едва сдерживая ненависть.
— Здравствуй, владыка, — Эзекаил засмеялся, — Слава тебе!
И меня пронзил взгляд сверху. Полный ненависти, уничтожающий. На плечи упала чужая воля — сила неизмеримо высшей меры надавила, едва не расплющивая по алтарю.
«Твою-то мать…», — прошептал Белиар, пытаясь очухаться, — «Так вот он чего хотел.»
Ночь вдруг стала чёрной, кромешной. Я поднял голову — все звёзды закрыли чёрные тучи.
Эзекаил отступал от алтаря, воздев к небу руки, и хохотал:
— Вот он я, владыка, любимое моё святейшество, — он кричал исступлённо, словно в припадке, — Славу тебе я воспеваю!
Стало заметно светлеть, тучи налились багровым огнём. Небеса горели, закручиваясь в огненную спираль.
И словно смерч спускался с неба, вытягивался из пылающих туч, пытаясь коснуться земли своим хоботом. На самом конце его сияла фигура, казалось, что она состояла из чистого света.
Уже отсюда было видно, что бог, спускающийся вниз, был гораздо больше любого ангела. Это Эзекаил был ему, наверное, по колено. Меня взяло сомнение — при таком могуществе наверняка под силу принять любой облик.
— ПРЕДАТЕЛЬ! — голос бога звучал уже с небес, словно гром.
Одна стопа его коснулась зубца на крыше, и камень забурлил, вскипая и дымясь. Верховное существо слегка растерянно крутило головой, разглядывая окрестности.
— Да, владыка мой Каэль, — засмеялся падший, — Я всегда прятался в том месте, куда ты стыдился смотреть.
Я не отрывал взгляда от силуэта, чувствуя, что начинаю слепнуть.