По моей команде десяток телохранителей, обув снегоступы, направился к подозрительным зарослям. Примерно через двадцать минут они возвратились назад. Ими были обнаружены многочисленные следы пребывания в лесу большого числа людей, которые, по всей видимости, поспешно скрылись, удалившись глубоко в лес. Скорее всего, они испугались наших отточенных манёвров на санях и сотни хорошо вооружённых бойцов, а потому сочли за лучшее не только не нападать, а вообще смотаться подальше от этого весьма опасного каравана. Ну что же, тем лучше — нам меньше мороки!
Организовав боевое охранение каравана, мы принялись с помощью лошадей растаскивать организованный бандой завал. Примерно через полтора часа тронулись в путь, проведя следующую ночь на моём Дорогобужском подворье. Больше, по пути в Смоленск, в поле ночевать не приходилось, здешняя местность вдоль берегов Днепра была достаточно хорошо обжита.
Маршрут по которому мы передвигались, был довольно наторенный, и весь вопрос заключался в том была ли эта засада организована специально для меня или мы просто оказались не в том месте и не в то время. Вот, по приезду подкину главе ОВС Никону, очередную загадку.
Но то, что случилось с нами сущая ерунда, по сравнению с теми трудностями, которые пришлось преодолеть некоторым припозднившимся пехотным частям Можайского полка. До места своей постоянной дислокации они добирались под «бодрящим» весенним дождём. Сани утопали в грязи, сосновые лапы то и дело подкладывались под полозья, при этом самим пехотинцам приходилось впрягаться вместо измученных лошадей. Но всё — таки они добрались до Можайска, но только для того, чтобы меньше, чем через месяц, повинуясь приказу своего государя, отправиться в обратном направлении. Правда на сей раз, они проделали пешком путь только до Вязьмы — там их уже поджидали галеры и очередное испытание — гребля на вёслах чуть ли не в тысячу километров до Немана и Западного Буга.
В Смоленске меня дожидались посольские бояре Черниговского князя. На сей раз обошлось без князей, посольскую делегацию возглавлял знакомый мне по приезду в Полоцк черниговский боярин.
Они сообщили уже отчасти известные мне от моей разведки сведения. В конце 1235 г. Даниил вместе с Василько во главе с польским отрядом, предоставленным им вроцлавским и краковским князем Генрихом Бородатым, совершили безрезультатный поход на Галич.
Черниговские послы полагали, что в предстоящие в этом году военные столкновения на юго — западе Руси Владимиро — Суздальское княжество не вмешается. Сдерживало «бьющего копытом» Ярослава Всеволодовича то обстоятельство, что его старший брат, великий князь Юрий, был женат на сестре черниговского князя. Мало того, Юрий Всеволодович продолжал укреплять родственные связи с Ольговичами, с которыми при его содействии породнились все три сына его покойного старшего брата Константина Всеволодовича. И вообще Юрий имел репутацию миролюбивого человека, всегда предпочитал избегать конфликтов, но если уж ввязывался в конфликт, то действовал решительно и одерживал победу.