Со временем, в паре километров от Смоленских крепостных стен, планируется соорудить внешнюю линию обороны путём строительства цепочки отдельных, самодостаточных крепостиц — фортов. Впадать в крайность, делая их совсем уж обособленными не надо, достаточно будет соединить форты между собой скрытыми подземными ходами, которые в случае опасности всегда можно завалить. Форты должны будут не только образовывать защищённый участок для войск, находящихся между внутренней и внешней линиями обороны, но и, что особенно важно, они будут способны останавливать любого осаждающего город противника на безопасном расстоянии от городских стен. В противном случае, если неприятеля не остановить на дальних подступах, город может подвергнуться весьма разрушительному навесному обстрелу, от которого может не спасти даже крепостная артиллерия. Ядра тех же осадных мортир будут просто перелетать городские стены, и взрываться на улицах города, сея смерть и разрушения.
Понятное дело, этот пессимистический сценарий может стать реальным, только в случае, если у противника будет артиллерия аналогичная нашей. Казалось бы, чего переживать? Но дело тут в том, что огнестрельное оружие вместе с порохом уже во многом превратились в «секрет Полишинеля». Те же арабы, по слухам, применяют «протоартиллерию» для войны с испанцами на Пиренеях, не говоря уж о китайцах — первоизобретателях огнестрела. Ну и, я уверен, из Смоленска, несмотря на все меры предосторожности, идёт нехилая утечка во внешний мир наших, в сущности, не таких уж и сложных, оружейных технологий. Но если отлить по способу Родмана чугунное орудие или рассверлить бронзовую болванку задача по своей сложности для средневековой промышленность очень даже не тривиальная, то изготовить порох особого ума не надо, были бы только все компоненты в наличии, в особенности селитра.
В общем, по нашим с Авдием прикидкам, если не «выпрыгивать из штанов», всё запланированное нами строительство, в совокупности, растянется минимум лет на десять! Зато потом с инженерно — технической точки зрения, весь Смоленск, вместе с окружающим его укрепрайоном, превратится в одну из самых совершенных и неприступных крепостей в мире! И тогда, главным будет только, чтобы нас не подвёл самый непредсказуемый фактор — человеческий.
Назад во дворец въезжали под злобный лай сторожевых собак, приглядываясь к окнам, мерцающим огоньками парафиновых свечей. В ожидании неизбежной расплаты, в виде сцены со слезами и упрёками в исполнении моей дражайшей супруги, перекрестившись на висящую в переходе икону, я с замиранием сердца переступил порог опочивальни…