Ситуацию с развернувшейся стройкой мне приходилось регулярно мониторить. Вот и сегодня я навестил отдел военного строительства, на котором, под председательством Авдия, обсуждались вопросы снабжения этой «стройки века» — будущего долгостроя. Требовалось изменение режима налогообложения, а именно переход части поселений к натуральным повинностям — нужен был, в первую очередь, бутовый камень. Само здание отдела «военного строительства» размещалось в отдельно стоящей рубленой избе на подклетях, на обширном, некогда конфискованном боярском подворье, ныне целиком и полностью занимаемым некоторыми «выездными» службами и отделами ГВУ. Большая же часть административного аппарата Военного управления размещалась в Гнёздове.
У ворот был выстроен стационарный пост в виде кирпичной башенки, вооружённой крепостной пушкой и нарядом в лице пары пушкарей и отделения стрельцов с ружьями. При моём появлении весь личный состав по-уставному вытянулся и «взял под козырёк».
Зайдя в зал совещаний, где под председательствованием Авдия собрались все значимые представители смоленской строительной отрасли, я расслышал последние слова произнесённые молодым чиновником.
— … Беницкий уезд до зимы поставит семь тысяч свай, Кричевский…, — тут докладчик при моём появлении замолк, а все присутствующие на совещании повскакивали со своих мест, согнувшись в поклонах.
— Что — то я не слышал, чтобы в Беницком районе у нас было цементное производство!? — во всеуслышание, с заметной долей удивления заявил я, усаживаясь на место председательствующего Авдия, сместив зодчего по правую от себя руку. — Или я что — то не понял, о каких именно сваях ты тут толкуешь? — обратился я к недавнему докладчику, застывшему при моих словах, словно соляной столб.
Докладчик вперился глазами в бумагу, словно проверяя самого себя, а потом твёрдо произнёс.
— Так, Владимир Изяславич, вестимо для чего эти сваи нам потребны — для начала крепостного строительства окольного города. Мы все действуем по твоему указу и согласно распоряжением господина советника.
В подтверждении своих слов смутно знакомый мне чиновник строительного отдела перекрестился на образа.
Я перевёл взгляд на Авдия, с носом зарывшегося в чертежи башен и стен каменного города. Расслышав в последних произнесённых словах толстый намёк на тонкие обстоятельства, зодчий оторвался от своих бумаг и с недоумением уставился на меня.
— Не пойму, об чём речь у нас зашла, государь?! — архитектор развёл руками. — Сваи потребны будут для укрепления земли… эээ… фундамента, как ты любишь изъясняться. Иначе тяжеленые кирпичные башни по — весне просто завалятся наземь!