Благостно ситуация с армейскими магазинами выглядела при бравых отчётах, реальность им, как я вскоре убедился, не совсем соответствовала. Минские купцы, с которой ХозСлужба ГВУ заключила договора подряда на поставку продовольствия, не выполнили в полном объёме взятые на себя обязательства. Я, с озабоченным лицом, осматривал неказистые, кособокие амбары, заполненные лишь на половину от положенного. Да и сам товар выглядел явно лежалым и некачественным. На этом моё терпение лопнуло.
Начальник Хозслужбы ГВУ Братило Фокич собственной персоной предстал передо мной краснее вареного рака, а злосчастные минские купцы — подрядчики стояли на коленях, со связанными сзади руками.
— Это самая настоящая диверсия…, — заметив непонимание на лицах, поправился, — подлая измена! От такой еды, — я схватил за хвост вонючего леща, — люди на живот изойдут, да ноги протянут! Ни с кем никому и воевать не придётся — сами все от заразы попередохним!
— Не губи, государь! — враз заканючили побелевшие от страха купчины.
— Слушай приказ! — выкрикнул я, пребывая вне себя от ярости. — Купцов — подрядчиков повесить, всё их имущество изъять в казну, а потом распродать! На вырученные деньги немедля закупить нормального продовольствия.
Телохранители быстро принялись затягивать на шеях пузатых купцов пеньковые верёвки, под радостные улюлюканья наблюдающих эту мизансцену поодаль бойцов.
— Тебе, — обратился я к начальнику Хозслужбы ГВУ, застывшему подобно изваянию, — даю срок — две седмицы! Завози продовольствие, откуда хочешь и как хочешь. Твои подчинённые всё это, — я указал рукой на склады, — проморгали — тебе и ответ за них держать! Но не вздумай моих подданных грабить! Продай по — быстрому имущество купцов или возьми под него залог в «РостДоме» — как хочешь, твоё дело. Главное, чтобы быстро всё это ладилось. Не справишься с порученным делом — отправишься вслед за купцами! Глянь, как они здорово ногами отплясывают! — повисшие на складской перекладине купцы дёргались в конвульсиях, под заинтересованные взгляды и одобрительные комментарии скучившегося вокруг нас народа.
— Всё сполню государь! — от волнения Братило совсем не по-уставному перекрестился.
Но дальнейшей поход на Литву все эти мелкие неприятности не могли остановить, маховик военной машины уже вовсю крутился.
Наконец, мы смогли увидеть неприятеля. Я находился в своей каюте, работая с документами, когда услышал громкие возгласы на палубе. Несколько голосов кричали одно и то же слово:
— Литовцы! Литовцы!
Я быстро поднялся наверх, царящий на палубе гул исходящий, словно из растревоженного улья, мгновенно смолк.