Работая техническим секретарем, вращаясь среди ученых, преподавателей, Ася окончательно решила: «Не Сергей моя звезда. Замуж выйду за ученого. У него и положение, и авторитет, и деньги получает немалые, и руки не черные от машинного масла, как у Сергея. Пусть даже старше возрастом, но выберу себе мужа из ученых».
…На вокзале она провожала на симпозиум своего шефа, директора института. Отдала ему папку с нужными документами, помахала пухленькой ручкой уходящему поезду, в окне которого маячила острая бородка, и пошла домой. Но вдруг рядом с ней оказался интересный человек в белой рубашке, ярком галстуке, с чемоданчиком в руке. Он окинул Асю изучающим взглядом, сказал:
— Узнаю своих коллег. Наверное, директора провожали?
— Да, а вы его знаете?
— Так это же… — Незнакомец запнулся, что-то вспоминая.
— Вадим Захарович, — сказала Ася.
— Правильно, Вадим Захарович. Слышал о нем. Это же из института… — снова запнулся неизвестный.
— Педагогического, — помогла вспомнить Ася.
— Правильно, педагогического. Слышал о таком, видный ученый. Как-то встречался с ним в министерстве. Правда, у меня профиль науки другой. Техника — моя стихия.
Вышли на привокзальную площадь. Неизвестный протянул руку.
— Давайте знакомиться, доктор технических наук Мурлыкин-Азовский…
Ася протянула руку, и сердце ее учащенно забилось.
Дальше пошло все как нельзя лучше. Ася, пользуясь тем, что уже не раз устраивала в гостиницу приезжающих в институт и лично знала администратора, помогла доктору наук получить номер. Как бы в знак благодарности ученый пригласил ее поужинать. Дружба так быстро крепла, что на вторую ночь девушка уже осталась с доктором наук в номере. Спустя пять дней Ася взяла отпуск за свой счет и поехала с ним в свадебное путешествие. Казалось, не было счастливей человека на свете, чем Ася. Только вот в эту ночь потянуло ее на размышления. Она рано проснулась и как бы впервые так внимательно рассматривала своего названого мужа, и ей все больше становилось неприятно. Что-то отталкивало, отодвигало ее от спящего. Сделала решительный шаг в другую комнату, зацепила ногой пуфик, и он с грохотом покатился. Спящий вздрогнул, перевернулся на другой бок и захрапел еще громче.
Она закрыла дверь спальни, опустилась на холодный стул. На душе ее было тягостно, вроде она совершила какой-то недостойный проступок.
В дверь постучали. Ася накинула новый, вчера купленный шелковый халат, открыла дверь. Официантка на подносе принесла завтрак. Среди тарелок с закусками возвышалась и бутылка коньяка.
Мурлыкина-Азовского как пружиной выбросило из постели. Только ушла официантка, он с перепуганным видом выбежал из спальни, спросил: