— Я неясно сказал? — босс ни с того ни с сего заорал на меня так громко, что все ребята вокруг испуганно притихли. Мигом вытащив свои задницы из пиккеров, они начали ретироваться из отсека, а я, сдернув с себя шлем, с трудом сдерживалась, чтобы не запустить им в голову Стэнфорда.
Чокнутый. Больной. Сам пусть сходит в медотсек — нервы полечит. Достал.
— Ривз, а с тобой я еще не закончил, — не дал мне покинуть помещение вместе со всеми Стэнфорд, остановив угрожающим взглядом.
Да уж… Не таким я себе представляла возвращение на корабль.
Настроение стремительно катилось под откос.
— Может, ты мне объяснишь, что это такое было там во время боя? — продолжил он.
Очень хотелось прикинуться дурочкой и сделать вид, что не понимаю, о чем это он. Какого он меня еще и спрашивает? Если бы я сама знала…
— Вы находились на линии обстрела. Я видела, откуда пойдет выстрел. Исправить ситуацию уже не могла, поэтому приняла единственно правильное решение, — сухо изложила факты я.
— Ривз, ты дура? Ты меня собой закрыла, — разъяренно гаркнул босс.
Злой Стэнфорд, конечно, впечатлял и…
Черт. Это было обидно. Это было больно. Больнее, чем удар пули, сплющенной и засевшей в моем бронещитке. А чего ты ждала, Шарлотта, что он тебе спасибо скажет? Рассыплется в восторженных дифирамбах, упадет в порыве страсти на одно колено и признается в неземной любви? Действительно дура, вот ты кто. Это именно то, чего ты заслуживаешь.
— Я знаю, куда метил противник. В полоску между поясом и бронежилетом. Это единственное слабое место в нашем обмундировании.
Глаза у Стэнфорда сильно округлились, а брови полезли на лоб.
— Ривз, я, по — твоему, совсем без головы? На мне силовой нанопротективатор* надет. От меня пули отлетают, как от титанового покрытия.
Здорово. Нанопротективатор. Да эта хрень стоит, как четверть стрэйнджера. Откуда мне было знать, что он на себе практически мою пожизненную зарплату таскает?
— Извините, кэп, не знала. В следующий раз не буду такой идиоткой, — я резко развернулась и, чеканя шаг, двинулась прочь.
— Стоять, — вонзилось в мою спину, лишив меня последних крох самообладания. Я остановилась, отчаянно поджимая губы, чтобы не зареветь, и судорожно вдавливая ногти в ладони.
Какими же громкими мне казались шаги Стэнфорда. Они били по моей звенящей голове, словно артиллерийские снаряды. И шел он ко мне так бесконечно долго, что это начинало казаться пыткой.
Я не могла видеть его лицо. Это было выше моих сил. И вообще почти невозможно. А потому, когда рука Стэнфорда, подцепив мой подбородок, бесцеремонно его подняла, я нацелилась взглядом в нашивку на его камуфляже, лишь бы не смотреть ему в глаза.