Сияя серебристым корпусом и проблесковыми огнями посадочных маяков, стрэйнджер* опустился в закрытом космопорту службы межгалактического контроля, непривычно людном для такого времени суток.
Довольно потягиваясь в кресле, Стэн отщелкнул ремни безопасности и, отдавая последние распоряжения механикам, улыбнулся ошалело глядящему на бортовой компьютер Войсу.
— Три часа двадцать одна минута семь секунд, — отследив время пребывания в космосе на приборной панели, выдохнул парень. — Фантастика. Добраться из одной галактики в другую всего за три часа, не используя межпространственные порты — это просто фантастика.
— Салага, это не фантастика, это «Тhоrn» — боевой стрэйнджер нового поколения. И вам сильно повезло, что Сал решила облагодетельствовать вашу контору после истории с Хоком и подарить ей рейдеры такого высокого класса.
— А почему звездолету дали такое странное название — шип?
— Шип? — Стэн скорчил жуткую рожу, в сердцах забористо помянув Торна, по вине которого он, собственно, и оказался на Юккаре. — Командор Райдэк, в честь которого назвали этот стрэйнджер, не шип, а самый настоящий осиновый кол в заднице. Радуйся, что учить вас прилетел я, а не он. Иначе военный устав ты цитировал бы без запинки от первой до последней буквы, даже если бы тебя пьяного разбудили среди ночи. Ну, и о бабах на весь период испытаний пришлось бы забыть, ибо женщинам в космосе не место.
— Вообще-то у нас в корпусе третья часть офицерского состава — женщины, — осторожно заметил Войс. — Хотите сказать, что их вы даже не станете рассматривать в качестве возможных членов команды?
— Лично я против женщин ничего не имею, — Стэн расплылся в улыбке, мельком взглянув на пиликнувший флэтпад. На экране высветился зеленый гуманоидный смайлик с высунутым языком, и следом за ним прилетело жизнеутверждающее от Сал: «Блюю с самого утра. Не вздумай напомнить мне о завтраке. Как долетел?»
День начинался радостно, потому как измученная токсикозом Агни сейчас наверняка с наслаждением выносила кому-то мозг, и этот «кто-то», к счастью, был точно не Стэн.
Уткнувшись в аппарат, он быстро набрал ответку, точно зная, что Морковка не успокоится, пока ее не получит.
…Приземлился. Встречают, как президента галактики. Но очкую выйти. Кажется, придется отстреливаться от поклонников.
… Нужна будет помощь — зови. Мне сейчас очень хочется кого-то грохнуть.
…Грохни Райдэка. Из-за него у тебя токсикоз, а у меня — головная боль.
Спустя секунду на экран выпрыгнули хохочущие смайлики и не менее веселое:
…Извини, Райдэка не могу. Он единственный, рядом с кем мой токсикоз проходит. И я его люблю.
