Мало кто знал, что близнецов Стэнфордов на самом деле было не двое, а трое: два брата и сестра.
Дэнни было десять, когда она заболела и умерла. Пить мать начала именно после этого, заливая горе дешевой синтетической дрянью. И однажды бутылка этой самой дряни стала для нее дороже сыновей. Вместе с бутылками в дом потянулись непонятного вида мужики, которые только и делали, что били сначала пытающихся образумить мать пацанов, а потом и ее саму. Последний ухажер в пьяном угаре забил ее до смерти. Стэна и Свэна спасло только то, что в этот момент их не было дома. Впрочем, дома после гибели матери у них тоже не осталось. Теперь домом близнецов был подвал, а местные бродяги — семьей, которую вскорости заменила банда Сайруса, приняв под свое крыло смышленых и ловких мальчишек.
Братья не любили вспоминать свое детство. Единственным светлым пятном в нем была только Денни. И ту любовь, которую Стэн и Свэн к ней испытывали, они переносили практически на всех женщин, стараясь понимать, защищать и не обижать. А когда попали в команду Сал, то, наконец, обрели действительно настоящую семью и сестру, бесконечно любимую и преданную.
При взгляде на Ривз у Стэна тоже почему-то сразу просыпался братский инстинкт опекать и защищать. И дело даже не в том, что рядом с ним она выглядела мелкой — Масиком, а в том, что Гвоздь по собственному опыту знал, что за ершистой внешностью, как правило, прячется ранимая душа. Маленьких легко обидеть, а защищаться они умеют только одним способом: шипеть и выставлять колючки.
Вот и Масик с самого утра пыталась превратиться в своего любимого ежа, и пыхтела бы не хуже оного, не заткни ее Стэн морковкой. То, что она не умела готовить, стало неожиданностью. Гвоздь ее в график первой на камбуз именно в расчете на сытный завтрак поставил, а в итоге еще и учить пришлось. И вот если бы процесс обучения не протекал в столь тесном контакте, то мысли Стэна, наверное, никогда не повернули бы в таком неожиданном направлении.
Пока Стэн стоял за спиной Ривз, у него возникло какое-то странное чувство дежавю. Стэн сразу и не понял, что его так беспокоит. А потом — как вспышка озарения. Яркая мешанина образов разлетается тысячей осколков, все они вдруг начинают собираться в единую картинку, а дальше неудержимый поток информации начинает выстраивать в мозгу стройную теорию.
Да нет. Это было бы чудовищно просто. Или?
Стэн стал примеряться к Масику и так, и эдак, пытаясь получше прочувствовать ее комплекцию. Вроде бы такая же… Только рост не совпадал. Блондинка из клуба точно была выше. Да нет. Ошибся. Наверное… Эх, вот если бы Ривз развернуть и пощупать за задницу… А еще лучше — поцеловать. Нет, не вариант. Горячей лопаткой по рукам — это одно, а по морде — совсем другое. Да и вообще, а вдруг Ривз к Шо не имеет никакого отношения? Каким придурком он будет выглядеть перед Масиком?