«Мне надо твою жену», — мог бы сказать я, если бы был круглым идиотом. Несомненно, узнав об этом, Ник, наплевав на свою брезгливость, залез бы к ней в постельку со скоростью ракеты. А именно этого и нельзя было допускать.
— Всего лишь ночь с неумелой девчонкой за такой интересный секрет? — протянул я насмешливо. — Маловато будет. Но, впрочем, я здесь всего лишь для того, чтобы узнать, как мой дорогой брат провел выходные. Разве не так поступают в настоящих семьях, а, малыш Никки?
Я ухмыльнулся, с хозяйским видом устраиваясь на краешке стола. Братец стоял, испепеляя меня взглядом, но приближаться больше не рисковал.
— Урод, — наконец выплюнул он. — Какой же ты урод!
Я повернулся к зеркалу, состроив жеманное выражение лица и с шутливой обидой возразил:
— Твоя жена бы с тобой не согласилась.
— Убирайся!
— И даже кофе не предложишь? — ужаснулся я. — А как же задушевная дружеская беседа?
— Ты и так знаешь все, ублюдок! И приперся сюда, чтобы торжествовать! Но будь я проклят, если позволю тебе добиться своего!
Усмешка сползла с моего лица, когда я вполне серьезно пообещал:
— Это мы еще посмотрим.
Единственным местом в этом проклятом доме, где я мог спокойно дышать, была веранда на втором этаже, на которую можно было выйти из гостиной. И когда ступил на каменные плиты, чтобы побыть в одиночестве, если не считать бокала в руках, ничуть не удивился, что здесь уже кое-кто был.
Она резко обернулась на мои шаги и, очевидно, на сей раз отличив своего мужа от его ненавистного ей подобия, тут же отвернулась снова. Но я успел заметить, как стремительно вспыхнул и тут же погас огонек надежды в ее глазах.
— Не дело, что молодая жена коротает вечера в одиночестве, — заметил я, присаживаясь рядом в соседнее кресло. Распустив галстук, расстегнул несколько пуговиц на рубашке, позволяя себе расслабиться после долгого рабочего дня. И тут же перехватил настороженный взгляд Миры.
— Не волнуйся, я не намерен раздеваться перед тобой полностью, — заметил со смешком и, склонившись к ней ближе, доверительно сообщил:
— Такое зрелище еще нужно заслужить.
Она пренебрежительно фыркнула в ответ:
— Я на него не претендую.
— Ты просто не знаешь, от чего отказываешься! — театрально оскорбился я и, отпив глоток янтарной жидкости, поинтересовался снова:
— Так почему ты сидишь тут одна?
— Потому что Никита работает. Он настоящий трудоголик, чтобы ты знал.
Тут я уже не выдержал. Запрокинув голову, расхохотался от души.
— Ничего смешного! — рассердилась Мира, вскакивая на ноги, с явным намерением уйти.
Протянув руку, я удержал ее на месте, примирительно сказав: