- Что такое? - потребовал ответа, крепко сжав хрупкие плечи женщины.
- Беда, Рома… Лера пропала!
По коже пробежал мороз. Я слышал слова, но разум отказывался их воспринимать.
Взяв Надежду Григорьевну под руки, я отвел ее в гостиную и усадил на диван, после чего стал расспрашивать:
- Как пропала? Когда?
- Мы с ней на улице гуляли… она играла с другими детьми… а потом я начала ее звать, а никто не откликается…
Не выдержав, я шарахнул кулаком по столу. Болван! Знал же, что может случиться что-то еще! Нужно было предупредить мать Ани, чтобы глаз с Леры не спускала! А теперь… оставалось лишь молиться, чтобы моя бывшая теща не причинила ей вреда.
- Вы позвонили в полицию?
- Да, сразу же… Пока все, что они выяснили - это то, что Лера побежала за мячиком, закатившимся в кусты. Больше никто из детей ее не видел, все подумали, что она ушла домой. Рома, я не знаю, что делать…
Она снова зарыдала, а я до боли дернул себя за волосы. Все, что можно было сейчас сделать - просто ждать. И это было самым невыносимым.
Хотя нет, я мог сделать кое-что еще. Поехать к этой ненормальной и заставить сказать, куда она дела мою дочь! Потому что не было никаких сомнений в том, кто стоит за исчезновением Леры. Хотя я наверняка не застану бывшую тещу дома, ведь она понимала, что именно там ее станут искать в первую очередь. И все же хоть какое-то действие было лучше, чем молчаливое ожидание.
- Старая я дурааа, - продолжала рыдать Надежда Григорьевна. - Не уберегла нашу девочкууу…
- Это я ее не уберег, - откликнулся глухо. - Надежда Григорьевна, мне нужно кое-что проверить. Если будут какие-то новости…
Договорить я не успел. Телефон в кармане завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении. Быстро разблокировав экран, я с нарастающим ужасом прочитал:
«Если хочешь увидеть дочь живой, приезжай в старый заброшенный дом на пересечении Центральной и Лесной улиц. Ты должен быть один. Поторопись».
Номер, с которого пришло смс, не определялся.
- Что там? - дрожащим голосом поинтересовалась мать Ани и я молча показал ей сообщение.
- Рома, что же… как же…
- Я еду, - сообщил беспрекословным тоном.
- Но… может, стоит сообщить полиции…
Я покачал головой:
- Это слишком рискованно. Ей нужен я, и она меня получит.
- Кто она?
- Мать Лены. Если я не вернусь в скором времени… вы знаете, куда я уехал.
- Господи, да за что же… - донесся мне в спину плач, когда я поспешно выбежал из квартиры.
Старый, полуразрушенный дом был погружен в абсолютную темноту. Выйдя из машины, я пригляделся, пытаясь уловить хоть какие-то признаки присутствия там кого-либо. Господи, если Лера находилась здесь, можно было только вообразить, как она сейчас напугана! Мысль об этом заставила меня немедленно двинуться ко входу.