– Да, в мэрии его не найти, – проговорил мистер Элдридж.
– Тогда в музее? – предположила я.
– Вряд ли. Подобный документ представляет интерес только для историков вроде меня.
– Думаю, для Эвелин Уотерс тоже очень даже представляет, – заметила Бесс.
– В университете есть архив, – сообщил мистер Элдридж. – Если уж где и найдётся нужный вам закон, то только там. Это одно из старейших зданий Ривер-Хайтс, и там много важных исторических документов.
– А можно съездить туда прямо сейчас? – спросила я.
– Пожалуй, мой старый пропуск ещё сгодится, – неуверенно произнёс мистер Элдридж и добавил: – Если, конечно, архив ещё не закрыли. Туда уже давно никто не заходит, кроме охраны.
– Я готова рискнуть. Такой закон очень помог бы миссис Уотерс.
Мистера Элдриджа пришлось уговаривать, чтобы он согласился выйти из дома, но нам удалось.
– Отлично! – сказала я. – Поехали!
* * *
В университетском архиве, как и говорил мистер Элдридж, было удивительно пусто. Он находился в маленьком, заросшем плющом кирпичном здании за библиотекой. На двери висела тяжёлая цепь с большим замком. Пришлось найти охранника, чтобы попасть туда. Тот долго изучал старый пропуск мистера Элдриджа, а потом минут пять подбирал нужный ключ. Наконец охранник открыл нам дверь, шепнул пару слов мистеру Элдриджу и ушёл.
– Похоже, сюда редко заходят, – прошептала Бесс, перешагивая через порог. Тяжёлая деревянная дверь захлопнулась за нами с жутким грохотом. Под потолком мерцала одинокая лампа дневного света.
– Плесневелая история уже никому не интересна, – с грустью произнёс мистер Элдридж. – Теперь всё ищут в компьютерах.
Джордж украдкой мне улыбнулась. Это как раз было про неё!
– Как нам найти нужный документ? – спросила я.
Мистер Элдридж подвёл нас к большому письменному столу из вишнёвого дерева, на котором хранился журнал в кожаной обложке. Когда он взял его в руки, в воздух поднялось облако пыли, и я чихнула.
– Здесь должно быть написано, где что искать, – объяснил мистер Элдридж, водя пальцем по рукописным строчкам. – Ага! Законы Ривер-Хайтс с 1837 по 1860 год.
– То что надо! – обрадовалась я. Неужели всё так просто?
– Пятая комната, раздел «Е», – сказал мистер Элдридж и повёл нас по тёмному коридору. Над каждой дверью висело по маленькой лампочке. Света едва хватало, чтобы прочитать надписи на табличках.
Номер пятой комнаты и вовсе висел вверх ногами, а ручка пугающе скрипнула, когда я её повернула.
– Видимо, нам сюда, – немножко испуганно произнесла я. От этого тёмного, заброшенного места мне стало не по себе.
– Сейчас откроем. Охранник дал мне ключ от всех комнат архива, – сказал мистер Элдридж и протянул его мне, но я уже знала, что он не потребуется.