– Назад поедешь сам, Карсон! – рявкнул мистер Шеннон и помчался к своей машине.
Папа повернулся к нам с Нэдом.
– Кто вас сюда привёз?
– Полковник Ленг. Что происходит, пап?
Мистер Ленг выбежал из дома и бросил Нэду свои ключи.
– Я не могу уйти с места преступления, пока не приедут мои коллеги из ФБР. Возьмите мою машину!
Папа схватил меня за руку и потащил к «Мустангу».
Нэд сел за руль и повернул ключ.
– К дому миссис Уотерс, – скомандовал папа.
Нэд надавил на газ.
– Так что происходит? – снова спросила я с заднего сиденья.
– Закон, – выдохнул папа. – В земельном споре без необходимых документов право на владение землёй получает тот, кто первым доберётся до здания суда.
– Что?! – воскликнула я. – Это несправедливо! Что за дурацкий закон?!
– Когда его приняли, в Ривер-Хайтс было не больше сотни жителей, – сказал Нэд, не сводя глаз с дороги.
– Эвелин должна приехать в суд и трижды сказать: «Это моя земля», – объяснил папа. – Раньше представителя компании «Рэкхем».
Я не верила своим ушам! Хотя всё сходилось. Феликс Уильямс собирал причудливые и странные законы. Этот был как раз из таких.
Когда мы приехали к миссис Уотерс, я выскочила из «Мустанга» и помчалась в сад. Она выдирала там сорняки.
– Скорее! – завопила я. – Садитесь в машину, если хотите сохранить участок!
Миссис Уотерс, несмотря на свой возраст, чуть меня не обогнала.
Нэд понёсся к зданию суда на всех парах. По пути я объяснила ей, что она должна сказать судье. Как только мы приблизились к кирпичному зданию, миссис Уотерс выпрыгнула из машины, не дождавшись, пока та полностью остановится, и буквально взлетела по ступенькам. Через несколько секунд подъехал мистер Шеннон с главой компании «Рэкхем». Папа подошёл к ним поздороваться. Я даже не стала смотреть, как они поднимаются на крыльцо. Им было уже не догнать миссис Уотерс.
Я оглянулась на Нэда. Мы оба тяжело дышали от волнения. А когда встретились взглядами, не выдержали и расхохотались.
– Похоже, нам всё-таки удалось сохранить дом миссис Уотерс, – сказала я.
– Очередная победа великой сыщицы Нэнси Дрю! – поддразнил меня Нэд, и я широко ему улыбнулась.
* * *
Через несколько дней мы с Бесс и Джордж навестили Эвелин Уотерс. После того как она заявила о своём праве на владение землёй, компания «Рэкхем» отозвала свой иск. Мистер Шеннон видел текст старого закона и знал, что проиграет, если папа предъявит этот козырь в суде. Дому миссис Уотерс больше ничего не грозило. Теперь папа заполнял необходимые бумаги для того, чтобы ей выдали новое свидетельство о собственности.
Когда мы с девчонками к ней пришли, она подарила нам всем по букету цветов из своего сада.