Над входом есть барельеф со знакомым изображением. Магистр или маг, самозабвенно читает книгу, от которой исходят лучи. Глаза чтеца прикрыты, и ничто не может оторвать его от исполнения важного таинства.
– Итак, господа, – я прекратил изучение древнего зодчества и обернулся к своим спутникам. – Теперь-то, вы мне расскажете, за какой такой надобностью мы приехали сюда? Единственно, я попрошу не тянуть кота за все подробности, иначе он нестерпимо мяукать начнёт!
– Конечно-конечно, – откликнулся тёмный магистр. – Я лишь предлагаю оставить наших собачек и боевого коня тут, у входа в Малахитовый город.
– Какой город? – меланхолично поинтересовался я, покидая седло Братана.
– Малахитовый, – Рафаэль сделал вид, что повторил название для человека, имеющего проблемы со слухом.
– Я это понял, но вот про сам факт наличия города… Э-э, как бы, – я повертел пальцем в воздухе.
– Внутри этих скал, под плато, есть древнейший город, – Рафаэль продолжил разъяснительную работу. – Мы все трое войдём туда, ты будешь его осматривать, а мы расскажем про него то, что знаем.
Я задумался, взглянув на проход с другого житейского ракурса, а мои компаньоны дали собачкам команды и те залегли в сугробах для отдыха.
– В таком случае – за мной, господа! – решительно заявил я, и сделал первый шаг в зев расщелины.
– Очень смелый человек, – прозвучало негромкое восхищение, предназначенное скорее для Скарлет, чем для меня.
Я прошёл около десятка шагов по узкому проходу и задрал голову вверх. Получилась вынужденная остановка для ожидания спутников.
Пещерного свода я не увидел, а лишь отметил, как каменные стены разлома поднимаются далеко ввысь, где и сходятся вместе. Сверху прорывается дневной свет, которого вполне достаточно для освещения дороги, как и всего своеобразного горного коридора.
А вот дальше… Чуть дальше коридор заканчивается, и я вижу нечто настолько невообразимое, что дух захватывает. Это город, вытесанный прямо в скалах. Это дома, стоящие и посреди огромного пещерного комплекса, и вытесанные прямо в стенах. Даже храмы есть, как и здания общего назначения.
Их фасады исполнены просто великолепно. Это напомнило мне о каком-то затерянном городе древности в стене каньона посреди гор в пустыне. Мы это изучали в школе, но все названия вылетели из моей головы.
– Нам туда, – проинформировала Скарлет, молчавшая всю дорогу.
– Представляешь себе, а я догадался, – я добавил немного сарказма в тон ответной реплики.
Мы двинулись дальше неспешным шагом для моего лучшего ознакомления с чудом этого света.
Монументализм творения меня с ног сшибает, если образно выражаться. А ещё, всё вокруг состоит из малахита, который даже под ногами в дорожной брусчатке используется.