Секретарь пришла за следующей партией соискательниц; по мере того как девушек в холле становилось все меньше, напряжение, напротив, росло. Раньше державшиеся по отдельности, сейчас девчонки сбились в группы и общались между собой, взволнованно перешептывались, обхватив себя руками. Учитывая, что идти мне предстояло одной из последних, я на негнущихся ногах добралась до диванчика и села. Время отсчитывало минуты. Деление за делением.
Десятка за десяткой претенденток уходили за секретарем, чтобы уже не вернуться. Я, конечно, догадываюсь, что выходили они через служебный вход, но легче мне от этого не становилось.
– Ну, что смотришь? – поинтересовалась я у голографической женщины с микрофоном. – Спорим, тебе тоже нелегко было сюда попасть?
– Нелегко, – неожиданно раздался ответ.
Я не подпрыгнула только потому, что сидела: ко мне приблизилась та самая миниатюрная девушка, которая сказала про прослушку.
– У меня здесь подруга работает, – пояснила она. – Сказала, что требования у них зашибись и конкурс тоже такой, что лучше сразу ни на что не надеяться.
– Подруга у тебя оптимистка, – заметила я.
– Оптимистка тут я, – ухмыльнулась она. – Иначе не притопала бы сюда, учитывая мои три четверти валла в прыжке.
Я фыркнула.
– Рост – это не главное.
– В «Бабочке» главное все, – философски изрекла она. – Кстати, я Нара.
– Вирна.
– Ну удачи, Вирна, – кивнула девушка. – Скоро уже пойдем.
– И тебе.
Пошли мы действительно скоро, буквально через двадцать минут; еще стайка девушек, пришедших позже, осталась дожидаться своей очереди. По коридорам, освещенным вмонтированными в стену светильниками в форме крыльев бабочек, я шла в каком-то трансе. В таком же трансе присела на маленький диванчик перед дверями, сквозь которые мне предстояло пройти на собеседование. Точнее, на кастинг. Почему это так называется?
Додумать я не успела – вспыхнул мой браслет, и застывшая у кулера с водой секретарь кивнула. Я поднялась, перехватила ободряющий взгляд Нары и направилась к двери. Оттуда вся в слезах вылетела девушка, едва не сбив меня с ног, я же глубоко вздохнула и шагнула в неизвестность. Неизвестность оказалась просторным кабинетом, в котором за столом сидели трое. От волнения все расплывалось перед глазами, но я все-таки отметила яркую брюнетку по центру (видимо, управляющую клубом Дженну). По правую руку от нее устроился въерх с квадратной челюстью, по левую – симпатичная шатенка, которая что-то быстро говорила Дженне.
– У вас две минуты, – напомнила мне шатенка. – Начинайте. – И повернулась ко мне.
Во взгляде ее отразилось недоумение, а затем удивление, и в этот момент я поняла, что она меня узнала. Так же, как и въерх: его взгляд вонзился в меня, пригвоздив к месту. Понимая, что еще чуть-чуть, и я уже не скажу ни слова, поспешно произнесла: