– Нисса! Нисса!
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, а когда подняла голову, увидела секретаря.
– По этому коридору до конца и направо. Выйдете через служебный вход, разовый браслет оставите охране.
Не в силах ответить, я просто молча кивнула и зашагала в указанном направлении. На выходе, к счастью, была другая смена, поэтому на меня едва взглянули, забирая браслет. Только оказавшись на улице, я поняла, что все еще в одной руке сжимаю сумку, а другой тащу за шнурки кроссовки. Сунула в них ноги. Наклонилась. Зашнуровала. А потом пошла по улице, не глядя на стены, то и дело вырастающие справа и слева высотки, на мельтешение эйрлатов.
Не представляю, сколько я так бродила. Остановилась, лишь когда окончательно замерзла и начала отбивать зубами танец плавников. Бросила взгляд на часы и ужаснулась: оставалось совсем чуть-чуть до отхода последней платформы до Пятнадцатого! Я рванула к видневшейся впереди гусенице. Чуть не задохнувшись, взлетела наверх и забежала в готовый вот-вот отойти поезд. Дверями мне чуть не зажало волосы. Привалившись к стене, обнимая сумку, вспомнила, что отключила сеть на тапете. Вернула ее и прошла к свободному месту, восстанавливая дыхание. Тапет дернулся от входящего. «Ты где?» Мне потребовалась пара минут, чтобы понять, что, когда я продумывала план похода на вечеринку и позднее возвращение, напрочь забыла про Вартаса.
«Занята». что?! я перечитал сообщение раз десять, прежде чем до меня дошло, что Бирна собирается меня кинуть и не прийти на вечеринку. «Что значит – занята?! Ты ничего не забыла, синеглазка?» На этот раз она даже не ответила, я набрал ее, но ее тапет оказался вне зоны действия сети. Какого едха?! Мир перед глазами подернулся огненной дымкой, ладони закололо от рвущейся наружу силы. Выругавшись, я сжал тапет так, что даже сквозь оглушающую музыку было слышно, как хрустнул пластик.
Я сидел возле барной стойки, которая в обычное время была частью кухни. Квартира Лорнела занимала половину этажа – несравнимо с особняком моей семьи, но вполне просторно, чтобы вместить избранных студентов Кэйпдора и их друзей. Почти все тусовались в большой гостиной и на террасе на крыше, я же устроился на кухне из-за относительной тишины и потому что отсюда было отлично видно входную дверь. Чтобы не пропустить синеглазку. Чтобы никто не успел ее перехватить. Чтобы она не чувствовала себя чужой. Запомнил, что калейдоскопница не любит излишнее внимание и чувствует себя неловко в обществе въерхов, – решил сделать ей своеобразный подарок. Хотя рядом со мной сложно избежать внимания. Особенно сегодня, когда я не собирался оставаться в тени.