Пара лестниц, пара совсем уж ветхих и тёмных коридоров. Чтобы не заблудиться в темноте, пришлось снять факел со стены, который я чуть было не уронила. Потом ещё одна длинная лестница, и я спустилась туда, откуда и доносились невнятные крики.
Пожалуй, можно было назвать это место подвалом. По крайней мере, по архитектуре замка это помещение именно им и является. На деле же это была… тюрьма? Темница? Пыточная? Всё сразу? Оплывшие свечи, стол, какая-то клетка, цепи, ящики, орудия пыток, которые раньше я видела только на средневековых картинках. Граф Дракула стоял ко мне спиной, а перед ним в железной клетке извивался, кричал и смеялся непонятный голый человек.
Только теперь мне стало ясно, что у него совершенно безумный голос. Я прошла дальше, пытаясь разглядеть его лицо. Азиат, лет за шестьдесят, лысый. С чёрной бородкой, которая, наверное, когда-то была аккуратной, но теперь конечно же разрослась. У него даже есть очки, но они валяются на полу его клетки. Может, зрение просело от этого полумрака и он уже ничего в них не видит? Или настолько обезумел, что не понимает смысла очков?
– Нина! Что ты здесь делаешь?
– Это вы что здесь делаете?! – возмутилась я, сердито посмотрев на отца. – Зачем вы мучаете этого пожилого человека? Держите его в клетке, как животное!
– Мучаю? – Он театрально рассмеялся. – Ну уж нет! Этот почтенный господин так мечтал о встрече со мной, и вот он – я! Исполнил его мечту. Правда, не совсем так, как ему представлялось.
– Дьявол, дьявол, дья-а-во-ол! – выкрикнул пожилой азиат и захихикал.
– Вот только не надо этих пошлостей, доктор! – В голосе моего отца звучало явное раздражение. – Это своим сектантам вы можете морочить голову игрой слов и диалектов, но не думайте, что сможете ввести в заблуждение мою милую дочь и тем более меня самого. Это не смешно! Я – Влад Басараб! Мой отец – Влад Дракул, Влад Дракон! А я Дракула – сын Дракона! Дракона, а не дьявола, попрошу не путать таких элементарных понятий! Вы ещё недостаточно выжили из ума…
Дракула отвернулся от старика и жестом пригласил меня к небольшому столу такого цвета, как будто он был весь пропитан запёкшейся кровью. Да что тут творится-то?!
– Раз уж ты пришла, дорогая Нина, позволь спросить, знаешь ли ты, кто этот господин?
Конечно же я не знала. Какой смысл задавать вопрос, ответа на который собеседник гарантированно не знает? Как же бесит вся эта театральщина…
– О, так я охотно расскажу тебе!
Он сел на какой-то перевёрнутый ящик и улыбнулся.
– Это известный врач, заслуженный! – Дракула важно поднял вверх указательный палец и ещё раз повторил по слогам: – За-слу-жен-ный врач страны, в которой ты жила раньше! Несомненно, он был великим, пока не помутился рассудком до скатывания в эзотерику и мистику и как следствие до шарлатанства, отрекшись от научного пути, как царь Соломон отрёкся от Бога. Подумай только, милое дитя, он, возомнив себя доктором Франкенштейном и поверив в реальность его абсурдной идеи, решил сшить человека из кусков плоти. Он пересадил одной известной женщине глаз. И когда пересаженный глаз не смог видеть, отрицал это, прославляя себя как добившегося успеха в этой операции! Доктора и учёные подняли его на смех, несчастная женщина обратилась в суд. А он просто сбежал и отправился в Тибет в поисках прародителей человечества. Кто там они, доктор? Рептилии? Или пришельцы с иных планет?