— Пф-ф-ф, на улице он жил! — возмутилась девушка справа и громко рассмеялась. — Ты хоть знаешь, через что прошла я?! Меня в семь лет продали в рабство собственные родители! И как ты думаешь, что там со мной делали? Можешь не отвечать! — выкрикнула она. — Все оставшиеся тринадцать лет меня окружали лишь боль, унижение и несметное количество вонючих писюнов! Тебя когда-нибудь насиловали сразу шестеро жирных стариков, которые мылись лишь по праздникам?!
Игуана-человек неодобрительно фыркнул и отвернулся. Девушка двумя руками показала какой-то жест. Хоть Влад и не знал, что тот обозначал, суть была очевидна без лишних пояснений.
— Жизнь — тяжёлая штука, — сказал он, в надежде разрядить обстановку.
— Ой, да замолкни ты! — отрезала девушка. — Несчастный обладатель собственного жилья.
Влад решил больше не разговаривать с соседями. Тем более скоро подойдёт его очередь.
Прошло около двадцати минут, когда девушка с белоснежными волосами, наконец-то, переместилась к игуана-человеку. Влад разглядел её повнимательнее: поверх нежно-розовой кожи надета голубая туника без опознавательных знаков; никаких зрачков, глазные яблоки медленно переливались всеми цветами радуги; странные телодвижения, более свойственные андроидам. При всей необычности девушка излучала приятное, согревающее душу тепло. Казалось, что ты смотришь на маму, любимую и дочку одновременно. Влад обратил внимание, что не он один поддался чарам беловолосой красавицы — игуана-человек сидел с открытым ртом и выпученными глазами. Даже соседка слева немного успокоилась и перестала заливать округу флюидами ненависти.
— Крейг безродный, приветствую вас в Междумирье. Меня зовут Афелия, — каждый звук, срывавшийся с уст девушки, приносил с собой неземное блаженство. Владу захотелось, чтобы она никогда не замолкала. — Сейчас я всё объясню. Вы готовы?
— Да! — дрожащим голосом выкрикнул Крейг.
— Для начала вот вам бланк и перо. — Афелия протянула лист бумаги с позолоченной ручкой в форме пера. — Думаю, вы уже поняли, что та стычка под мостом закончилась плачевно. Вы умерли. И теперь у вас есть два пути.
— Каких? — поинтересовался игуана-человек.
— Прошу вас, не перебивайте. — Голос девушки слегка погрубел, но ни одна мышца её лица не шевельнулась. — Первый: вы отправитесь в Нирвану, где вас ждут бессмертие и вечное блаженство. Второй: вы перестанете существовать.
— Как это «перестану существовать»?! — громко возмутился Крейг.
— Таковы правила. Вы просто исчезнете.
— Меня ждут праотцы…
Игуана-человек сжал кулаки и едва не ударил по столу, но сдержался. Он взял перо, пододвинул бланк и опустил голову. Могло показаться, что Крейг читает, однако зрачки его не шевелились.