Веревка двигалась миллиметр за миллиметром. Нервное напряжение у присутствующих достигло такого предела, что трудно было дышать. И когда крышка поднялась настолько, что можно было заглянуть внутрь, они увидели нечто новое, совершенно новое и неожиданное для них: останки представителя олигархии, что управляла той империей майя. Всем стало совершенно очевидно, что там покоилась очень и очень важная персона.
Археологи — люди очень рассудительные и хладнокровные в отношении всего, что касается науки — онемели от охвативших их эмоций и одновременно чувства уважения. Они медленно, не произнося ни слова, поднялись по лестнице на платформу пирамиды, только что раскрывшей перед ними свою тайну.
Но дел было столько, что оставалось, как говорится, лишь начать. Специалисты тщательно измерили, сфотографировали и описали все, каждую мельчайшую деталь, обнаруженную в гробнице. Трудно найти какое-нибудь другое место, что бы было настолько тщательно, с научной точки зрения, обследовано и изучено, как это тайное захоронение в окрестностях Паленке. Чьи чудесные произведения искусства мастеров майя, скрытые в течение тысячелетия, вернулись, наконец, к жизни: гипсовые маски, посмертные маски, настенные изображения и разнообразные дары.
Но это еще не все — эта могила порождает один вопрос, на который до сих пор не был дан ответ: легенда о белых богах.
Существует ли какая-нибудь связь между этой могилой и захоронениями фараонов, открытых и известных нам уже много веков, между теми склепами, что также располагались под пирамидами?
Верно ли что, как это очень часто утверждается, но не в открытую, а шепотом, будто пирамиды Нового Света не были придуманы индейцами, а есть отражение египетских пирамид?
И еще один вопрос, не менее важный: возможно ли, что человеческие останки, найденные в роскошном саркофаге в таинственной гробнице под пирамидой Паленке, есть не что иное, как останки одного из главных персонажей в истории майя, возможно останки самого важного?..
Останки их белого бога?
Погребальные маски из гробницы в Паленке молча взирали на археологов, что осмелились потревожить их тысячелетний покой.
Бесценные маски бородатых старцев, чье чело было увенчано короной.
Но, несмотря на свое молчание, они все же говорили. Потому что белокожие и бородатые были теми богами, что когда-то, в глубокой древности, пришли в страну майя и принесли с собой цивилизацию. Белые боги из легенд индейцев носили бороды.
Гробница под пирамидой Паленке стала одним из самых неожиданных открытий, потом были другие, когда начали изучать все сооружение более тщательно.