Время от времени кому-то, из этих «свободных людей», остров надоедал, жизнь там начинала казаться скучной и однообразной, и тогда они садились в лодку и уходили в море, искали какое-нибудь судно и прикидывались потерпевшими крушение, или своими силами добирались до континента, где растворялись в людской массе, естественно никому не рассказывая, что были сухопутными пиратами на затерянном в океане Зачарованном архипелаге.
В конце концов, когда все капитаны кораблей, ходивших в этих водах, прознали о печальной славе островной Республики, они, просто-напросто, перестали подходить к острову, и жизнь «свободных людей» затихла сама собой. Последние из них вышли в море и никогда уж не возвращались. Остров Чарльз опустел и был переименован впоследствии в Флореану, в честь президента Эквадора Флореса, управлявшего страной и взявшего окончательно под свой контроль архипелаг. И таким безлюдным этот остров оставался вплоть до 1930 года, когда немецкий дантист по фамилии Риттер выбрал этот клочок земли в качестве места, где в уединении и спокойствии хотел провести остаток дней своих…
Когда я вернулся в Пост-Офис Бэй, Гузман ждал меня с нетерпением, обед был готов. Мы не спеша и с удовольствием поели, выкурили черную сигару, одна из последних «Корон», что я привез с родной земли и бережно, словно они были из золота, хранил завернутой в платок, и, спустив лодку, опять вышли в море, курсом на остров, про который мне говорили, что он самый интересный из всех: Санта-Круз.
Прежде чем продолжить, полагаю, что должен попытаться представить чуть шире и чуть лучше, что же из себя представляет Галапагосский архипелаг: его короткую историю, трудную геологию и, в особенности, что он значит для всего человечества, несмотря на его удаленность и недостаточную изученность. Именно здесь, на этих островах, англичанин Чарльз Дарвин начал постигать принципы, на основе которых впоследствии создал свою знаменитую теорию «Эволюции видов», о чем и написал в дневнике:
«…особенно мое внимание привлекли характеристики ископаемых на территории Южной Америки и видов с Галапагосского архипелага. Что и стало основой для моих идей…»
И в этом нет ничего удивительного, поскольку большинство ученых в мире рассматривают архипелаг, как своего рода ключ, позволивший начать распутывать клубок тайн вокруг жизни на нашей планете. Из своего путешествия, совершенного в 1835 году, Дарвин привез большое количество маленьких птиц, вьюрков — ныне называемых «вьюрок Дарвина» — чье разнообразие и особенности строения менялись от одного острова к другому, и это очень заинтриговало ученого. Вернувшись в Лондон, после длительного изучения и сравнения, совместно с орнитологом Джон Гульд, привезенных экземпляров, он написал в своем дневнике: