Во время перерыва, возникшего в борьбе с малярией с 1969 по 2000 год, были проведены ценные исследования в области лекарств и вакцин, а также контроля переносчиков инфекций, что привело к разработке эффективных лекарств и более эффективных, чем раньше, методов борьбы с комарами. После того как прежние препараты, такие как хлорохин, перестали справляться во многих регионах из-за появления устойчивости к ним, была продумана комбинированная терапия, основанная на препарате артемизинин. На сегодняшний день она успешно лечит болезнь. Создание быстрых диагностических тестов помогает незамедлительно диагностировать и лечить людей, предотвращая возникновение тяжелых осложнений. Первоочередное внимание в борьбе уделялось профилактике малярии в основном путем уменьшения количества укусов комаров за счет использования обработанных инсектицидами надкроватных сеток, также продолжались действия по опрыскиванию инсектицидами внутренних помещений домов и зданий. Помимо этого, использовались профилактические препараты, подавляющие инфекцию малярии на ранних стадиях. Они нацелены на паразитов, когда те только попадают в клетки крови, и блокируют их распространение. Этот метод, известный как химиопрофилактика, продолжает использоваться сегодня для путешественников, беременных женщин в эндемичных регионах и населения, проживающего в районах, где малярия носит сезонный характер, и предотвращает скачки, которые обычно возникают в стране сразу после сезона дождей.
НЕЛЬЗЯ СОСРЕДОТОЧИВАТЬСЯ НА ЕДИНСТВЕННОЙ СТРАТЕГИИ В БОРЬБЕ С ВИРУСОМ, ОСОБЕННО ЕСЛИ ЭТО ХИМИЧЕСКИЙ СПОСОБ. ИНАЧЕ ПАТОГЕН МОЖЕТ СТАТЬ РЕЗИСТЕНТНЫМ.
В период между 2000 и 2015 годами малярии был нанесен решающий удар, и цифры резко пошли вниз. Согласно одному исследованию, количество новых случаев заболевания снизилось на 37 %, а количество смертей – на 60 %, с приблизительно 839 000 смертей в 2000 году до 438 000 в 2015 году. Считается, что такой успех был достигнут благодаря обеспечению доступа к средствам борьбы с комарами, особенную роль здесь сыграли надкроватные сетки, предоставленные многим отдаленным общинам. Однако, как и следовало ожидать, за этот период в регионах с наибольшей вирусной нагрузкой наблюдался самый медленный спад: например, в африканском регионе ВОЗ все еще регистрировались 88 % случаев заболевания и 90 % смертей. Согласно имеющимся с 2015 года данным, цифры продолжают падать, но гораздо более медленными темпами, почти достигнув плато.
«Нам нужно действовать активнее, особенно в наиболее пострадавших странах», – заявил директор программы ВОЗ по малярии доктор Педро Л. Алонсо во время пресс-конференции, посвященной Глобальному докладу о малярии 2019 года, согласно которому в 2018 году во всем мире произошло 228 миллионов случаев заболевания и 405 000 смертей. По сравнению с данными за 2017 год, когда было зарегистрирован 251 миллион случаев заболевания и 416 000 смертей, снижение практически несущественное. Первая половина нынешнего столетия показала нам, что прогресс возможен. «Но он замедлил темп, и мы застыли на неприемлемо высоком уровне», – говорит Алонсо. До выхода на плато идея по искоренению была вновь вынесена на повестку дня в 2016 году, и сформирована стратегическая консультативная группа, которая должна была изучить определяющие факторы, лежащие в основе малярии. Чтобы определить, стоит ли стремиться к искоренению, группа учитывала тенденции, которые могут повлиять на эпидемиологию болезни, такие как изменения в сельском хозяйстве и землепользовании, урбанизация, миграция и климат. В 2019 году было принято положительное решение. «Биологических препятствий для искоренения малярии не существует, этого можно достичь», – заявил Алонсо в августе 2019 года во время пресс-конференции с консультативной группой. Однако позже он добавил, что в настоящий момент группа не может сформулировать четкий и надежный план по искоренению; таким образом, нам остается только следить за новостями.