В среднем за месяц в наружном слуховом проходе вырабатывается до двадцати миллиграммов серы.
Сера — не грязь, а защитная смазка, обладающая бактерицидным действием. Она стоит на страже здоровья тонкого и хрупкого устройства среднего уха, поэтому не стоит активно от нее избавляться. Тем более что сера постепенно выходит из слухового канала наружу естественным путем, когда мы жуем или глотаем, то есть от движения челюстно-лицевого сустава.
Вход в среднее ухо, которое прячется в толще височной кости, прикрывает тончайшая соединительная ткань — барабанная перепонка. За ней располагается полость, заполненная воздухом, которая состоит из трех важных отделов:
• барабанной полости;
• слуховой трубы;
• сосцевидного отростка.
Барабанная полость, покрытая слизистой оболочкой, соединяется напрямую с носоглоткой через слуховую или евстахиеву (по имени открывшего ее врача Евстахия) трубу. Благодаря этой трубе среднее ухо «проветривается»: очищается от лишней жидкости с помощью нашего старого трудолюбивого знакомого — мерцательного эпителия, реснички которого «выгребают» все лишнее в направлении носоглотки. Но самое главное — при зевании или глотании труба расширяется и воздух поступает из носоглотки в среднее ухо, таким образом поддерживая равномерное давление с обеих сторон барабанной перепонки. Ячеистая структура сосцевидного отростка, расположенного в задней части среднего уха, улучшает качество звука.
Устройство барабанной полости служит для передачи звука по системе слуховых косточек дальше — во внутренне ухо. Три малюсенькие косточки — молоточек, наковальня, стремечко, соединенные между собой связками, неспроста имеют такие названия. Это действительно механизм, приводимый в действие звуковыми волнами, попавшими на барабанную перепонку. Молоточек под давлением бьет по наковальне, толкает стремечко, и усиленные звуковые колебания через мембрану — овальное окно — передаются во внутреннее ухо.
Лабиринт чудес и персональный «компас»
Внутреннее ухо, заполненное, в отличие от предыдущих отделов, жидкостью, не только преобразует звуки в нервные импульсы для дальнейшей обработки информации мозгом, но и помогает нам сохранять равновесие. Два лабиринта — костный и расположенный внутри него перепончатый — формируют «улитку», в которой толчки стремечка приводят в колебания особую жидкость — эндолимфу. Она, в свою очередь, воздействует на спиралевидный кортиев орган, расположенный внутри «улитки». Кортиев орган работает как передатчик: внутри него находятся рецепторные волосковые клетки, которые вовлекаются в движение при колебании эндолимфы. Это механическое раздражение превращается в электрический импульс.