Околоносовые пазухи располагаются в лицевых костях черепа и сообщаются с полостью носа. Среди них выделяют клиновидную пазуху и три пары других, симметрично расположенных относительно срединной линии носа:
• верхнечелюстные, они же гайморовы;
• лобные;
• решетчатые, они же этмоидальные.
Большинство из этих пазух (а именно лобная, верхнечелюстная; передняя и средняя решетчатые) сообщаются со средним носовым ходом. Гной, истекающий из среднего хода, является симптомом опасных воспалительных процессов, протекающих в этих пазухах. Верхний носовой ход соединен с клиновидной пазухой и задними решетчатыми.
У новорожденных пазухи в норме недоразвиты, например, зачатки лобных и клиновидных полноценно разовьются лишь к восьми годам, а гайморовы пазухи уже имеются, но представляют собою узкие щели, пока что лишенные объема.
Полное формирование околоносовых пазух завершается в подростковом возрасте.
Для чего нужны околоносовые пазухи?
Помимо дыхательной и заградительной функций, околоносовые пазухи уменьшают вес лицевой части черепа, поддерживают форму костей черепа, сопровождают рефлекс чихания, а также рефлекс зевания как способ снизить температуру головного мозга и повысить приток к нему кислорода в жаркой и душной окружающей среде.
Одна из самых важных и необычных функций околоносовых пазух — резонаторная. Пазухи создают индивидуальные особенности голоса. Высокие тоны резонируют в решетчатых и клиновидных пазухах, а низкие — в лобных и верхнечелюстных.
У взрослого человека объем пазух более-менее постоянен, и неизменным же остается тембр голоса. А когда он может кратковременно измениться? Во время болезни: когда нос заложен, пазухи воспалены и слизистая оболочка утолщается из-за отека. Постоянное воспаление будет причиной хронической гнусавости и нечеткой речи. То же самое возникает и у детей, но, поскольку их организм еще развивается, длительный воспалительный процесс может привести к неправильному формированию околоносовых пазух. Как следствие, меняется и голос.
От состояния здоровья ЛОР-органов ребенка зависит будущее его голоса: звучность и тембр.
Верхнечелюстные или гайморовы пазухи располагаются в глубине верхней челюсти. Они — самые крупные и объемные, внутри выстланы мерцательным эпителием, при нормальной работе которого слизь постоянно продвигается к соустью в носовой стенке и отделяется через средний носовой ход наружу. При воспалительном процессе происходит закупорка соустья (обструкция), что, в свою очередь, вызывает скопление слизи в пазухе и образование гноя.
Кроме носовой стенки у пазухи различают глазничную, небную стенки, переднюю, заднюю и нижнюю. Передняя стенка верхнечелюстной пазухи прилегает к щеке, и именно с этой стороны ЛОР-врач может проводить первоначальный осмотр носа пациента.