Примерно в месте расположения средней носовой раковины слизистая оболочка утолщается. Там появляется пещеристая (кавернозная) ткань, в которой много ответвлений венозных сосудов. У детей она полностью развивается только к шести годам. Гладкая мускулатура стенок сосудов быстро и ярко реагирует на раздражители, а пещеристая ткань, наливающаяся кровью, обеспечивает отек.
У отека слизистой вначале вполне благая функция: сузить просвет носового хода (например, если воздух слишком холодный или нагрузка на нос высокая). Чем холоднее вдыхаемый воздух, тем сильнее раздуются пещеристые тела, проход станет уже, и струя воздуха будет испытывать сильное сопротивление, таким образом согреваясь о стенки.
Неравномерное дыхание ноздрей — абсолютная норма, они сменяют друг друга в течение суток, работая с разной интенсивностью.
Обонятельная область полости носа охватывает всю верхнюю раковину, и верхнюю половину средней носовой раковины, располагающуюся напротив перегородки носа. Слизистая оболочка верхней и средней носовых раковин покрыта обонятельным эпителием (целевым, если можно так выразиться).
Способность обонять различные запахи — сложнейший физико-химический процесс. Обонятельные клетки поглощают молекулы пахучих веществ и с помощью обонятельных рецепторов передают информацию об интенсивности и продолжительности запаха в обонятельную «луковицу», а затем — в специальный центр в головном мозге.
При хронических заболеваниях носа, росте полипов или атрофии слизистой оболочки обоняние резко снижается, что может негативно сказаться на гармоничном развитии ребенка.
Нарушенное обоняние у детей может быть как первичным (недоразвитие или поражение рецепторов, нарушение проводящей схемы), так и вторичным (если ограничен приток воздуха к обонятельной области слизистой оболочки). Вот почему снижается или исчезает способность воспринимать запахи, как только нос воспаляется.
Потеря обоняния или его искажение происходит при нарастании полипов на слизистой оболочке носа и при ее атрофии, то есть высыхании и постепенной утрате функций. Средние и верхние носовые раковины, которые являются средоточием обонятельных клеток, могут сильно пострадать от переизбытка сосудосуживающих капель: обонятельные луковицы просто атрофируются, исчезнут, и нос станет нечувствителен к запахам.
Длительное лечение носа сосудосуживающими каплями нарушает не только работу мерцательного эпителия, но и приводит к атрофии обонятельных луковиц и может запросто лишить вашего ребенка обоняния.