Следует отметить, что Тирс сделал исключительно заманчивые предложения. Пасир давно с завистью посматривал на предложенную территорию. Закрепившись на Большом Экутрском острове можно было практически полностью ликвидировать главного торгового конкурента. Прирожденные торговцы уже подсчитали возможные барыши от ослабления влияния пэйранцев в Валтийском море. И открывающиеся перспективы вскружили голову. Нанеся поражение островитянам, и разгромив их флот, объемы торгового оборота можно было увеличить сразу в несколько раз. В «Консулате Риволи» принимали в расчет то обстоятельство, что Маргет была настроена исключительно решительно.
Переговоры с Руфусом, заинтересованном в обретении мощного союзника против Йорна, проходили в динамичном ключе. Вскоре представители Киронии и Зартинии подписали секретный «Пасирский договор» на обозначенных выше условиях.
Киронцы оказались абсолютно правыми в одном — Маргет была настроена крайне решительно. Едва высохли чернила под подписанным документом, Тирс выступил с планом проведения военной кампании. Двум флотам следовало объединиться в условленном месте и совершить стремительное и неожиданное нападение на противника.
Формально управление объединенной эскадрой должен был осуществлять сын Стейва IV, Вильв I, но фактическое же руководство принадлежало многоопытному зартинийскому адмиралу — Бальо, закаленному морскому волку, поучаствовавшему во многих кампаниях. Он прекрасно знал тактические приемы, используемые пэйранским флотом, неоднократно бывал с различными поручениями в Йорне и потому хорошо изучил подступы к столице. Еще совсем недавно Бальо был надежным партнером «Морского Арсенала», теперь же он стал заклятым врагом для пэйранцев.
Холодным ранним утром, под аккомпанемент небольшого дождя, одетая в черные траурные одежды Маргет, в сопровождении юного внука Вильва I, напутствовала отправляющиеся в поход армию.
Маргет Черная Волчица взывала их к беспредельной храбрости и жестокости, ее голос был металлическим, ее слова звучали как категоричный приказ: «Кровь империи пролилась! Империя требует мщения! Убивайте без жалости! Сам Бог Первосоздатель будет на острие ваших мечей, он покарает преступников и предателей!». И тысячи опьяненных голосов вторили ей вслед: «Месть! Месть! Месть!».
Военные действия начались.
В Пэйре прекрасно осознавали, что похищение «Щитровской пленницы» неизбежно ухудшит отношения с династией Кеменов. Но оставить представительницу королевской крови на верную погибель в семье, которая стала враждебна, Альнаир V был не намерен. В «Морском Арсенале» все же до последнего момента надеялись, что императрица ограничится дипломатической борьбой, без развязывания открытого противостояния. Самым тяжелым последствием там считали разрыв союзного договора. На практике оказалось, что Тирс шагнул значительно дальше.