– Начальник маленький. Начальничек, если можно так сказать. Я – пилот, а у меня в подчинении команда, которая обслуживает мою машину. Техник, моторист и оружейник. Я им помогаю иногда, если есть возможность. (Хм… А откуда это все взял? Читал, наверное, где-то.) Ребята со мной своими знаниями и навыками делятся.
– Вот… точно… говорить стал по-другому. Как-то у тебя гладко получается. Как будто лектор с партийных курсов. И вроде как знаешь больше, но не рассказываешь.
– Это все только видимость. Мне еще многому учиться надо.
Ниночка тоже внимательно рассматривает мою бравую личность, оценивающе склонив головку к плечику.
– А еще раньше ты никогда со мной не говорил и ничего интересного не рассказывал. Все вы только вместе с Сашкой бегали.
– Так ведь ты же тогда маленькой была. И вредной! – Этого я, конечно же, не знал. Но предположить-то можно?
Ха – попал!
– А вы меня никогда с собой не брали.
– А ты ябедничала!
– И кататься не возили!
– А ты на велосипеде ездить не умела.
– А ты меня мог бы и на раме с собой брать, как тогда, когда шапку привязал, чтобы сидеть мягко было.
Надо успеть признавать поражение, а то молодежь меня заболтает. Поднимаю руки в жесте – «сдаюсь». О… вот – получилось. Теперь положено протянуть мизинчик, согнутый колечком – «мирись-мирись-мирись и больше не дерись…» Иван Прохорович и Дарья Никитична подарили нам добрые улыбки.
– Даю обещание: буду непременно что-нибудь интересное рассказывать. Ты только спрашивай. В письмах. Обязательно пиши. А я буду отвечать.
Вот в общем-то и все…
А еще дал обещание приехать на Новый год, благо тут не очень далеко. Конечно, если отпустят.
Когда мы уже все легли, я слышал через перегородку, как шмыгает носиком Ниночка. И еще тише – через дверь, – как всхлипывает Дарья Никитична.
Рано утром мы стояли на перекрестке Свердлова и Володарского (неподалеку от вокзала). Иван Прохорович договорился на фабрике, и меня в Щелчок забросит машина, которая направляется в Москву. Правда, водила сделает небольшой незапланированный крюк, но ведь «ПЛАТОНА» и «ГЛОНАССа» пока нет, так что совершить маленькую (километров в пятнадцать) петлю не возбраняется. «Сидор» немножко похудел, но все настойчивые попытки сунуть что-нибудь «в дорогу» решительно отверг. Я скоро буду на полном довольствии, а вот как «сладко» живется в тылу, уже увидел. Вещей мне никаких с собой брать тоже не надо. Все, что требуется – выдадут. А не выдадут, так обойдусь.
Прощаемся.
Странно, я этих людей даже толком узнать не успел. Родные они мне только чисто формально. А надо же… Что-то на душе муторно и уезжать не хочется. С Ниночкой мы даже друзьями стали. Буду стараться выполнять обещание писать и играть для нее роль энциклопедии. Здесь осталась работать только школьная библиотека, а книг в продаже я не видел. (Как тогда народ обходился?)