Когда добрались до места расположения сборного пункта трофеев, на нашей технике приближаться не стали, вперёд уехали три немецких грузовика с одним «Ганомагом» и двумя мотоциклами. Погранцы сработали тихо, мотострелки их прикрывали, и, когда подали сигнал, живых на сборном пункте не было. Тот был организован на территории колхоза, некоторые строения использовались как склады. Я, как командир, отдал приказ подчинённым, а капитан Кубаев был поставлен следить за выполнением.
Работали тихо, тут до села с километр будет, а там немецкие части размещены. Танкисты рассыпались, изучая бронемашины, стоявшие на территории колхоза. В одном из строений содержали пленных, наших ремонтников и танкистов, что помогали немцам восстанавливать технику. Старшего привели ко мне, тот был в звании военинженера второго ранга, что соответствовало армейскому майору. Он и сообщил, где какая техника в порядке и что в течение часа можно ввести в строй. Где топливо складировано и немного боезапаса. Народ зашевелился.
Нашей добычей стали тринадцать танков Т-34, два КВ-2, один КВ-1, шесть БТ-7, восемь БА-10, двенадцать грузовиков, три из них в виде топливозаправщиков. Остальное не на ходу. Всю технику загружали топливом, прицелами, вооружением, боеприпасами, после чего, когда в селе уже паника поднялась, вся эта армада покинула пункт сбора техники, оставляя за собой пожары, и покатила прочь.
Сидя в люке своего командирского танка, в котором уже обустроился, я всё прикидывал и размышлял, и чем больше думал, тем больше понимал, что совершил ошибку. Мне столько танков и людей просто не нужно. Да, знаю, не бросать же, если люди не хотели уходить, – совесть не позволяет. Плохой я командир, нормальный бы послал их и направился выполнять приказ. Отъехав от села километров на пять, я остановил колонну и приказал собраться у моего танка командирам подразделений. В общем, разделяю я группу.
Мой мехвод Никонов включил фару, и, пока механики осматривали ходовые, я встал у передка и сообщил командирам:
– Как вы знаете, я получил особое задание от командующего нашей Пятой армией. Однако те силы, что мы набрали, для выполнения задания избыточны. Даже моей роты для выполнения много. Поэтому я решил разделить группу. Вокруг очень много вкусных целей, что можно поочередно уничтожить. Ваше задание такое: устраивать ночные налёты на немецкие части, штабы и склады с целью их уничтожения, а днём отстаиваться в укрытии, потому как благодаря авиации вас быстро обнаружат и загоняют. Две ночи даю вам на такое веселье, потом уходите к нашим. Однако если захватите топливо и боеприпасы, то можете задержаться и понервировать тылы противника. Значит, так, капитану Кубаеву я выделю больше всех сил. Все КВ и три «тридцатьчетвёрки». Два броневика для дозоров. Два взвода из роты мотострелков. Две зенитки, одиннадцать грузовиков обеспечения и полевую кухню. Старшему лейтенанту Пронину, командиру роты лёгких танков, по сути быстрому летучему отряду, пять броневиков, одну зенитку, взвод мотострелков, полевую кухню и шесть грузовиков обеспечения. Остальное отходит мне. Разделимся на три колонны на ближайшем перекрёстке. Да, советую брать в плен фельджандармов, дорожную полицию, – они знают всё, что вокруг происходит. Их по бляхам на груди можно опознать. А теперь, товарищи командиры, ваши задания.