— Иди ложись. Еще рано!
На вопрос Витюшки: « Чего это там?» -она ничего не сказала, а только захлюпала носом.
Витюшке стало страшно. Где то в животе стало холодно, а во рту кисло, как от зеленой смородины. Витюшка залез на печь. Проснулся поздно. Удивился.
День уже вовсю разгулялся, а бабуля не ворчит и не торопит его в магазин. Кто тихо разговаривал:
— Как гром среди ясного неба…
— Как же так?
— Вот горе-то какое…
Что за гром и какое горе случилось?
Витюшке вспомнились события прошедшей ночи.
В комнате сидели родственники из дальней деревни. Заезжали они к бабуле редко. По осени. На рынок. Или проездом из области к себе. А вот так среди лета? Такого раньше не случалось.
Увидев Витюшку, тетя Поля заплакала.
— Сиротинушка! — причитала она и гладила его по голове.
— Мамка то твоя померла…
— Как это? — не понимал Витюшка.
Мать свою он помнил плохо, только по фото. Красивая девушка с косой через плечо белозубо улыбалась Витюшке со снимка.
Жизнь продолжалась. Он также занимал очередь и покупал хлеб для бабуль. Рвал траву для кроликов, гонял на велике. Все, как и раньше. Вот только бабуля Фрося часто плакала, а к имени Витюшка добавилось слово «сиротинка».
Выражение «гром среди ясного неба» прочно закрепилось вместе со страхом. Как голосила бабушка, он помнил еще долго.
— Марь Ивана! А что такое гром среди ясного неба? — как-то задал вопрос учительнице Витюшка.
— А вон видишь за окном гроза! И солнышка просветы тут же.
Витюшка удивился. Так это просто дождь? Сколько раз он бегал в грозу, купался в карьере с мальчишками…
А как увязать просто дождь с тем, что было в детстве? Непонятно!
После школы Витюшка пошел работать в автоколонну. Был помощником механика. Навыки ему пригодились в армии.
Служить Витюшку отправили в горячую точку, на Кавказ.
Запой у комбата случался редко и ненадолго. Пять дней.
Рассказывали, что в самом начале службы, при выходе из окружения спаслись только двое: комбат и совсем молодой еще новобранец, которому снарядом оторвало обе ноги. Этого рядового комбат и вынес из окружения на себе. С тех пор чувство вины у комбата и заливалось спиртным. Если удавалось «накачать» комбата спиртом быстро, он просто засыпал. Чтобы с утра все начать заново. Если же спать уложить не удавалось, комбат хватался за оружие. Выпускал весь рожок во все стороны сразу. И так все пять дней. Либо спит, либо стреляет. Шел третий день запоя.
Со стрельбой.
Уходя в караул, Витюшке отдохнуть не удалось. Договорились с напарником спать по очереди. Пришел черед подремать Витюшке. Ему снился его пыльный городок, теплая вода карьера, головастики и стрекозы в траве. Сон был теплый и уютный, как простынь бабули. Подкинуло чувство тревоги. Тихий рокот становился ближе. Рокот то затихал, то возникал снова. Тишина стояла такая, что казалось слышишь стук своего сердца. Неожиданно раздался треск. Витюшка старался рассмотреть следы трассирующих пуль.